望北城。

　　南域最北端的一座城池，如同一枚孤零零的棋子，嵌在荒原與虛無的交界處。

　　再往北，便沒有路了，隻有那片廣袤得令人心悸的虛無地帶，橫亘於南域與中域之間。

　　林淵與安知素一路北行，走了數日，終於遠遠望見了那座城池的輪廓。

　　城牆不高，卻厚重古樸，城樓上的旗幡在北風中獵獵作響，城牆根下積著一層薄薄的黃沙，顯然許久無人打理。

　　整座城池透著一股邊陲之地特有的荒涼與寂寥，彷彿是一座被時間遺忘的孤島，隻在那些偶爾遠行的旅人眼中，才重新顯現出意義。

　　城中常駐人口寥寥，往來的修士也不多。

　　然而就在這樣一座偏僻的城池之中，卻坐落著一座術鍊師公會。

　　林淵停在公會門前，心中暗想：

　　能在這等邊境城池設下一處分會，這術鍊師公會的底蘊倒是不可小覷。

　　他收回目光，與安知素並肩走入公會大堂之中。

　　大堂寬闊而靜謐，四周牆壁上嵌著一排排陳列架，擺放著各種珍稀的藥材、晶石、符籙、法器，在幽淡的光線下泛著溫潤的光澤。

　　興許是因為地處偏荒，前來此地辦事的修士並不多，櫃檯前空蕩蕩的，唯有一名身著灰袍的中年人，正倚在案後翻閱一冊厚厚的古籍，聽見腳步聲，才不緊不慢地擡起頭來。

　　他上下打量了林淵二人一眼，放下書卷，緩聲問道：

　　「二位，來公會所為何事？」

　　林淵與安知素來到櫃檯前，也不繞彎子，直說道：

　　「我二人想借用貴公會的傳送陣，前往中域。」

　　中年人道：

　　「二位要去中域？傳送陣一次一人，十萬元石。」

　　十萬元石！

　　林淵眉頭微挑。

　　這個數目放在東域，已足以抵得上一名元丹境修士畢生積累的全部身家了。

　　難怪大多數修士即便知曉中域機緣遍地，也寧願終老於四域之中。

　　光是腳下這一步的代價，便已經將太多人攔在了門外。

　　不過對林淵來說，這點錢根本不算什麼。

　　他連眉頭都沒有皺一下，便從儲物戒中取出一隻儲物袋，遞到那中年人面前：

　　「裡面是二十萬元石，買兩張門票。」

　　中年人打開看了一眼，見數目分毫不差，便點了點頭。

　　他從櫃檯下方取出兩枚銅色的令牌，令牌表面鐫刻著細密的陣紋，中央刻著一個古樸的「傳」字。

　　「兩張傳送陣的憑證，收好。」

　　中年人將令牌遞給林淵，又朝著大廳深處一座通道的方向指了指：

　　「順著走到盡頭，自會見到驗票之處，記得，憑證隻認令牌不認人，莫要弄丟了。」

　　說完，他又低下了頭去，繼續翻閱那捲古籍。

　　林淵將其中一枚令牌遞給安知素，二人點頭謝過，便並肩朝著那座通道走去。

　　通道不寬，兩側的牆壁由一種暗灰色的石磚砌成，磚面上爬著斑駁的歲月痕迹，透露著某種久遠的年代感。

　　走了約莫一盞茶的功夫，視野驟然開闊起來。

　　通道盡頭是一處相對寬敞的廳堂，廳堂正中央立著一道陳舊卻厚重的石拱門，拱門的門楣上刻滿密密麻麻的紋路。

　　石拱門前，一張老舊的木桌旁，坐著一名白髮蒼蒼的老者，手裡握著一隻煙桿，正吧嗒吧嗒地抽著，見林淵二人走來，他眯起眼睛，吐出一口灰白色的煙霧，慢悠悠地開口：

　　「手令呢？拿出來看看吧。」

　　林淵與安知素將兩枚令牌遞了上去。

　　老者接過，在手裡掂了掂，又翻過來看了看背面的陣紋，確認無誤後，擡手指向石拱門後方：

　　「穿過這道門，便是傳送台了，去吧。」

　　林淵道了一聲謝，與安知素一同邁過那道石拱門。

　　門後的天地驟然一變，頭頂豁然洞開，蒼茫的暮色映照著一片露天石台。

　　石台由整塊青黑色的巨石鋪就，表面光潔如鏡。

　　石台中央，一方古老的傳送陣靜靜地蟄伏於地面，陣紋盤錯交錯，如同蛛網般向四周延伸，線條粗獷而古拙，透著一股久遠的歲月氣息。

　　林淵以前也見過一些傳送陣，然而眼前這座，顯然與那些方興未艾的新造之物截然不同。

　　「看這陣法的紋路與結構，怕不是當世匠師的手筆……恐怕是上古時期的修士所創建的。」

　　他不禁道。

　　安知素立於他身側，聞言微微頷首：

　　「確實，上古時代的陣法師，對於空間法則的領悟遠非今人可比，他們布下的陣法往往能歷經萬年而紋路不損，哪怕是當今大陸頂尖的陣道師也難以企及。」

　　「隻不過，正因為年代太過古老，這類傳送陣的維護與修繕也極為不易，需要請動宗師級的陣法師定期檢查修補，耗費的人力物力非同小可，所以收取的傳送費用高一些，倒也是在情理之中。」

　　林淵輕輕點了點頭，沒有再多言。

　　他擡眼環顧四周，石台邊緣有一片用低矮石欄圍出的空地。

　　這大概就是傳送陣啟動前供來客等候的區域了，此時已有幾十人候在那裡。

　　他們或坐或立，姿態各異，卻大多沉默寡言，隻偶爾與身旁同伴低聲交流一兩句。

　　林淵的目光在這些人身上悄悄掃過一遍。

　　他們的衣著大多樸素簡單，有的穿著舊袍，有的披著鬥篷，乍一看像是尋常的鄉野旅人。

　　然而這些人周身的氣息一個個都深沉內斂，絕非普通修士可比。

　　望北城偏，但這傳送陣前候著的人，卻沒一個是簡單的。

　　時間慢慢流逝。

　　又過了大約一盞茶的工夫，先後又有三四人從通道中走出，各自沉默地匯入等候的人群。

　　當月光從雲層中透出第一縷銀輝時，一名身著灰袍的管理員終於從側門中走了出來：

　　「時辰已到，諸位請上傳送陣，準備啟程。」

　　眾人聞聲，紛紛站起身來，進入了那座傳送陣。

　　灰袍管理員走到陣法邊緣的操控台前，雙手按在一塊凸起的晶石之上，口中念念有詞，一道靈力注入下方的陣眼當中。

　　剎那間，整座傳送陣彷彿活了過來。

　　那些沉寂了不知多少歲月的陣紋由內而外亮起，如同繁星逐一點燃，流轉著幽藍色與銀白色的光芒，交織成一幅繁奧而壯麗的圖景。

　　「轟——！」

　　一道足有數丈粗的光柱自地面衝天而起，將石台中央所有身影盡數籠罩其中。

　　片刻後，光柱漸漸消散。

　　陣台上已然空空蕩蕩，方才那幾十道身影已盡數不見。