李、袁二人聽完，臉色也更加凝重。

　　他們何嘗不知與鬼王宗合作的風險？

　　美婦的分析，句句戳中他們心中最深處的隱憂。

　　可是，正如他們剛才所說，面對地脈枯竭這關乎家族存亡的死局，他們好像真的沒有其他選擇了。

　　一種深深的無力感，瀰漫在三人心頭。

　　就在這時，密廳外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是心腹下屬壓低聲音的稟報：

　　「啟稟三位家主，柳家家主柳承，在外求見！」

　　「柳承？！」

　　三人面色同時一變，眼中充滿了驚疑。

　　李家家主下意識地脫口而出：「他怎麼來了？在這種時候……不見！就說我們正在閉關，無暇會客！」

　　「且慢。」

　　霍家美婦卻擡手制止，她眼中閃過一絲疑惑與算計，沉吟道：「請他到偏廳等候，我們稍後便去。」

　　「霍家主，這是為何？」

　　袁家家主不解。

　　美婦眸光深邃，冷靜分析道：「柳家剛經歷內亂，老祖痊癒，正值多事之秋。柳承此時不在族內穩定局面，卻突然來訪我霍家……你們不覺得蹊蹺嗎？依我看，柳家如今看似局面好轉，實則強敵環伺，已是山窮水盡之境。他此行，多半是來求和，或者……是來展現某種『籌碼』的。」

　　她唇角勾起一抹意味深長的弧度：「且去看看，這位柳大家主，如今還能拿出什麼底牌來與我們談判。或許，能讓我們看到一絲……不同於依附鬼王宗的轉機？」

　　李、袁二位家主聞言，雖然心中仍不相信瀕臨絕境的柳家能拿出什麼足以對抗鬼王宗的籌碼，但見美婦如此說，也便點了點頭。

　　「也好，那就去會會他，看他葫蘆裡賣的什麼葯！」

　　三位家主整理了一下衣袍，壓下心中的種種猜測與疑慮，一同朝著接待客人的偏廳走去。

　　一場新的博弈，即將開始。

　　……

　　霍家待客的偏廳內，氣氛微妙。

　　當柳承與林淵並肩步入時，三大家主已經端坐其中，目光複雜地注視著來人。

　　與之前柳家門前劍拔弩張的姿態不同，此刻雙方都保持著表面的平靜。

　　柳承因老祖痊癒，腰桿挺得筆直，神色沉穩。

　　而林淵則是一貫的雲淡風輕，彷彿隻是來參加一場尋常的聚會。

　　居於主位的霍家美婦率先起身，臉上擠出一絲略顯勉強的客氣笑容，聲音也比往日柔和了許多：「柳家主突然來訪，未能遠迎，還望海涵。不知此番前來，所為何事？」

　　柳承沒有繞彎子，目光掃過三人，沉痛出言道：「若我再不來，恐怕鬼臨城數千年打下的基業，都要斷送在諸位的手上了！」

　　李家家主聞言，忍不住反駁道：「柳承！你這話是什麼意思？什麼叫斷送？我們正是在想辦法拯救鬼臨城！地脈枯竭，乃是滅頂之災！難道要坐以待斃嗎？」

　　「拯救？」

　　柳承冷哼一聲：「引鬼王宗這頭惡狼入室，割讓同城盟友，這就是你們的拯救之道？地脈之氣何等珍貴，你們真以為鬼王宗會如此好心，白白送予我們？他們狼子野心，此舉不過是為了找一個冠冕堂皇的借口，最終目的，是要將整個鬼臨城連皮帶骨，一口吞下！」

　　李家家主被噎得一時語塞，強辯道：「那……那你說該如何？現在除了求助他們，我們還有別的選擇嗎？！」

　　「所以就要犧牲我們柳家嗎？」

　　柳承的聲音陡然提高，帶著壓抑的怒火：「我們柳家世代居於鬼臨城，有何過錯？憑什麼就要被你們當做換取生存的祭品，拱手送入虎口？！」

　　這番話擲地有聲，讓三大家主，尤其是李、袁二人，臉上都有些掛不住，陷入了短暫的沉默。

　　畢竟，出賣世代相鄰的盟友，並非什麼光彩之事。

　　片刻後，還是霍家美婦深吸一口氣，打破了僵局，語氣試圖緩和：「柳家主，此事……確是我等不得已而為之。鬼臨城如今的狀況，你我都心知肚明。除了鬼王宗，我們……實在看不到別的希望了。」

　　柳承將三人的神情盡收眼底，知道火候已到，不再糾纏於指責，而是話鋒一轉，一字一句，清晰地說道：

　　「誰說的沒有別的希望？不用求鬼王宗，我們一樣有辦法匯聚地脈之氣，解決此次危機！」

　　轟！

　　這話如同平地驚雷，在三人心頭炸響！

　　「什麼？！」

　　「柳兄，此言當真？！」

　　袁家家主最為急切，幾乎是從座位上彈了起來，連聲追問：「是何辦法？柳兄請快講！」

　　李家家主和霍家美婦雖然強自鎮定，但緊盯著柳承的眼神，以及微微前傾的身體，都暴露了他們內心的震驚與急切。

　　柳承沉聲道：「辦法就是——利用礦脈精魄！」

　　「礦脈精魄？」

　　這個名詞對三大家主而言，實在太過生僻罕見，以他們的見識和閱歷，也僅僅是隱約在一些極其古老的典籍上看到過隻言片語，具體為何物，卻是不甚了解。

　　柳承見狀，便按照之前林淵和謝長春的解釋，簡明扼要地說明道：

　　「礦脈精魄，乃是由極為罕見的上品元石礦脈，歷經無數萬年歲月，汲取天地精華，方能孕育出的天地精靈！此物擁有靈智，對地脈之氣有著天然的親和與掌控之力。隻需將其置於地脈之眼，它便能自行匯聚四方流散的地氣，如同定海神針，穩固並滋養整個地脈網路！」

　　「天地精靈？匯聚地氣？」

　　三人聽完解釋，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜光芒！

　　困擾他們許久的死局，竟然真的有一線生機？！

　　袁家家主激動得聲音都有些顫抖：「那……那這等神物，你們……可有嗎？」

　　柳承側身一步，將身旁一直沉默不語的林淵完全展現出來，很是自豪道：「這位是林淵林公子。不瞞三位，那稀世罕見的礦脈精魄，他恰好擁有！」

　　唰！

　　三人的目光瞬間齊刷刷地聚焦在林淵身上！

　　「林淵？！你就是那個雲瀾宗的林淵？！」

　　「二十餘歲凝結元丹，引動天劫的林淵？！」

　　「想不到……竟是如此神俊！」

　　驚愕、讚歎、審視……

　　各種複雜的情緒在三大家主眼中流轉。他們早已聽過林淵的赫赫名聲，卻沒想到本人竟是這般年輕俊逸，氣質卓然，宛如謫仙臨世。

　　霍家美婦最先反應過來，她站起身，臉上綻放出更為真誠熱情的笑容，語氣也帶上了幾分恭維：

　　「原來是名震東域的林淵公子大駕光臨，真是令我霍家蓬蓽生輝啊！」

　　李、袁二位家主也紛紛收斂了之前的姿態，出言附和。

　　面對這等前途無量的絕世天驕，結交遠比得罪要明智得多。

　　林淵面對三人的恭維，隻是淡然一笑，寵辱不驚：「三位家主不必客氣。林某今日受柳家主之邀前來，隻為商討合作解決鬼臨城危機之事，虛禮就免了吧。」

　　霍家美婦眸光一閃，立刻切入正題，小心翼翼道：「林公子，柳家主所言……那礦脈精魄，您真的擁有嗎？」

　　林淵沒有多言，心念一動，溝通體內的乾坤界。

　　隻見他掌心之上空間微微波動，下一刻，一條通體如同最上等的白玉雕琢而成、僅有手指長短的小龍憑空出現！

　　這小玉龍活靈活現，周身散發著柔和而純凈的夢幻光暈，一股精純至極、彷彿蘊含著大地本源的氣息瀰漫開來。

　　它在林淵掌心優雅地遊動盤旋，靈性十足，看得三大家主眼睛發直，嘖嘖稱奇，心中再無半分懷疑！

　　「果真是天地奇珍啊！」

　　「靈性如此充沛，不可思議！」

　　林淵手腕一翻，將小玉龍收回乾坤界，彷彿隻是展示了一件尋常物品。

　　他看向三人，語聲平靜道：「好了，精魄諸位已見過。現在，該來談談合作的條件了。」

　　三人心神一凜，知道重頭戲來了。

　　霍家美婦代表發言，姿態放得很低：「公子請講，您肯出手相助，乃是天大的恩情，有何條件，但說無妨。」