木屋裡的空氣悶熱得像個蒸籠，汗水順著每個人的臉頰往下淌。

　　那片蔫頭耷腦的芭蕉葉，此刻被平鋪在搖搖晃晃的破木桌正中央。

　　幾雙眼睛死死盯著葉片上那個已經快要幹透、再次變得模糊不清的符號。

　　「賭。」

　　江晚打破了死一般的寂靜。

　　她坐在破木箱上，雙手緊緊抓著膝蓋上的布料，指節因為用力而微微泛白。

　　她擡起頭，眼神從最初的驚慌已經沉澱為一種孤注一擲的決絕。

　　「我們沒有別的路了。梭恩擺明了是貓捉老鼠，他在玩我們。」

　　「那個被殺的漁民就是例子，他根本沒打算讓我們活著離開，或者說，沒打算讓我們輕易離開。」

　　江晚的聲音不大，但每一個字都咬得很清楚，「坐在這等死，不如信這個符號一次。」

　　巴頓抹了一把額頭上豆大的汗珠，煩躁地抓了抓頭髮。

　　「要是這也是個圈套呢？」

　　「萬一又是梭恩那個變態想出來的新花樣，想看看我們會不會『勾結外敵』，然後名正言順斃了我們？」

　　「不會。」

　　白景言靠在窗邊，透過縫隙盯著外面荷槍實彈的巡邏兵，聲音冷冽，「梭恩是個軍閥，而且是個性格暴戾、自負的軍閥。」

　　「對他來說，殺我們就跟碾死螞蟻一樣簡單。他要是想殺，直接動手就行，不需要搞這種……彎彎繞繞、甚至還需要懂這種古老草藥學知識才能破解的啞謎。」

　　他轉過身，走到桌邊，大手按在江晚瘦削的肩膀上，掌心的溫度透過衣料傳過來，給了她莫大的支撐。

　　「這種隱秘的傳信方式，更像是躲在暗處的老鼠，而不是耀武揚威的貓。」

　　白景言看向阿月，「我相信阿月的判斷。」

　　麗莉修推了推眼鏡，雖然還有些害怕，但也點了點頭：「我也覺得……梭恩那種粗人，大概率幹不出這種精細活。」

　　大家的目光最終都匯聚到了阿月身上。

　　這個平時話不多、看起來柔柔弱弱的苗疆女孩，此刻成了全隊的希望。

　　阿月深吸一口氣，原本還有些怯生生的眼神變得堅定起來。

　　她蹲下身，把自己的藤木箱子打開，拿出一個小木匣。

　　「啪嗒」一聲輕響，銅扣解開。

　　箱子一打開，一股混合著草藥苦澀和某種清涼薄荷味的奇異氣息，頓時在悶熱的木屋裡散開，多少驅散了一些令人作嘔的汗臭味。

　　木匣裡有很多小格子，分門別類地擺滿了各種瓶瓶罐罐，還有許多乾枯的草葉、不知名的蟲殼。

　　阿月動作麻利地取出一個隻有拇指大小的深色陶罐。

　　又拿出一把銀質的小鑷子，從罐子裡取出一小撮暗紅色的粉末。

　　「這是『紅背竹』曬乾磨成的粉，」

　　阿月一邊操作，一邊低聲解釋，手穩得像是在做手術。

　　「隻要混合一點清水，寫在芭蕉葉上，幹了以後也是無色的。」

　　「但是懂行的人隻要用火稍微烤一下，字跡就會變成紅色顯現出來。」

　　尚爾有些擔心：「那送飯的士兵會不會發現？」

　　「不會。」

　　阿月搖搖頭，嘴角露出一絲自信的笑，「除非他們也懂這個，否則這就是一片沾了點水的爛葉子。」

　　江晚看著阿月熟練的動作，心裡稍微安定了一些：「阿月，你打算寫什麼？」

　　「問他們是誰，告訴他們我們需要幫助。」

　　阿月說著，把粉末倒進一個小碟子裡，倒了一點隨身水壺裡的水，用一根細細的木棍攪勻。

　　那種暗紅色的粉末入水即化，變成了一種看起來像渾濁泥水的液體。