就在西海會跟猛虎堡激戰的同時，秦凡跟塗山文瀾等人已經來到宋國邊境的一個小城。

　　三人找了個不大不小的飯館點了幾碟小菜，不為吃飯，隻為歇腳。

　　「出了星源城，再往東五百裡就是青丘了。」

　　塗山文瀾指著東邊說道。

　　秦凡面色凝重：「前輩，咱們一路走來，我發現人類的氣息原來越稀薄，反倒是各種妖族以及獸族的氣息越來越濃重，難道邊境上有妖獸橫行？」

　　塗山文瀾反問道：「你不知道真元大陸上的勢力分佈？」

　　秦凡微微搖頭：「知道一些，但了解的不太多。」

　　塗山文瀾問道：「你是清溪鎮人，對吧？那你肯定聽說過清溪鎮附近有妖獸橫行吧？」

　　秦凡答道：「我不僅聽說過，還去過妖獸盤踞的荊棘嶺，甚至還獵殺過幾隻妖獸。」

　　塗山文瀾紅唇微張：「真元大陸上除了有幾十個人類國家外，還有各種各樣的妖族跟獸族部落，跟人類國家不同，妖族跟獸族全都是散居或者混居，我們狐族也在其列。」

　　秦凡面露不解：「我記得您之前說過，真元大陸上的土地基本被人類國家瓜分完畢，妖族跟獸族何以安身？」

　　塗山文瀾緩緩說道：「妖族跟獸族沒有固定住所，一般都是過個三五十年就遷徙到另一個地方，前提得是無主之地，若是被人類國家或者其他族群劃為勢力範圍，那就隻能另選他地了。」

　　秦凡問道：「現在真元大陸上的無主之地越來越少了，對妖族跟獸族來說，生存境況怕是越來越艱難了。」

　　塗山文瀾輕輕嘆了口氣，吐氣如蘭說道：「是啊，如今的妖族跟獸族要麼遠遁海外尋求棲身之地，要麼在狹小的區域內苟延殘喘，也有的族群選擇跟人類合作，雙方你中有我，我中有你，彼此利用但又保持距離。」

　　頓了頓，塗山文瀾繼續道，「不過，即便是合作，人類也不會允許妖獸深入腹地，而是在邊境開闢出一些城鎮，允許妖獸跟人類混居。」

　　秦凡恍然大悟：「原來如此，我就說進入星源城後怎麼會有如此濃重的妖獸氣息。不過，妖獸跟人類能和平相處嗎？清溪鎮的那些妖獸時不時就侵犯人類領地，讓很多本地居民感到十分頭疼。」

　　塗山文瀾說道：「清溪鎮的妖獸是原本是跟官府有協議的，起初跟人類相安無事，後來不知道怎麼鬧翻了，那些妖獸便盤踞在荊棘嶺中，時不時就出來為非作歹，不過，清溪鎮有猛虎堡坐鎮，那些妖獸也掀不起多大風浪。」

　　「姑姑……」

　　一直埋頭淦飯的銀霜擡頭問道，「既然猛虎堡這麼厲害，那他們為什麼不消滅荊棘嶺中的妖獸，而是任由妖獸肆虐？」

　　塗山文瀾付之一笑：「傻丫頭，要是沒了那些妖獸，誰還敬畏猛虎堡？誰還把那些人奉若神明？」

　　銀霜似有所悟：「哦，我明白了，猛虎堡這是養寇自重，用妖獸威脅清溪鎮的百姓，然後收取供奉，他們可真夠壞的！」

　　塗山文瀾說道：「修真界遠比世俗界更要複雜，人心叵測，難以預料。」

　　銀霜追問道：「姑姑，為什麼其他門派不剷除那些妖獸呢？」

　　塗山文瀾說道：「每個門派都有自己的勢力範圍，貿然跑到別人的勢力範圍是大忌，而且不合規矩。」

　　銀霜點點頭：「原來是這樣，隻是苦了清溪鎮的百姓了，成天提心弔膽。」

　　說著，銀霜看向秦凡，「你剛才說你進去荊棘嶺，還斬殺過妖獸，那些妖獸很厲害嘛？」

　　秦凡說道：「妖獸也分三六九等，尋常妖獸實力平平，可要是遇到高等級的大妖，那就很棘手了。」

　　銀霜眨眨眼：「你遇到了大妖？結果呢，你擊敗它了嗎？」

　　秦凡笑著點點頭：「不僅擊敗了，還用妖獸的屍體換了不少靈石。」

　　銀霜豎起大拇指：「厲害！」

　　秦凡看向塗山文瀾：「前輩，有件事我一直不明白，為什麼荊棘嶺中的妖獸兇惡殘暴，沒有絲毫靈智可言，而有些妖獸除了長相怪誕之外，其餘的都跟人類無異？」

　　塗山文瀾說道：「就像你剛才所說的那樣，妖獸也分等級，也分三六九等。有的妖獸不僅能幻化成人形，而且能口吐人言，甚至可以完美融入人類之中，我們狐族就是如此。但有些妖獸卻隻能茹毛飲血，甚至像動物一樣靠本能生存，荊棘嶺中的妖獸就是這一種。

　　秦凡點點頭：「原來如此，看來妖獸之間的差距比人與人的差距還要大。」

　　這時，旁邊冷不丁響起一個聲音：「差距說大也大，說小也小，全看諸位怎麼理解。」

　　三人循聲看去，隻見一個身穿淺藍外衣的短髮男子將杯中殘酒一飲而盡，隨後笑呵呵說道：「在下丁勝，方才無意中聽到三位的講話，這才冒昧插嘴，還望見諒。」

　　秦凡淡淡說道：「無妨，剛才丁兄的話似乎別有深意，可否講解一二？」

　　丁勝含笑起身，隨後坐到三人對面：「其實，妖獸跟人類一樣，也有自己的規矩跟習俗，統稱為文化。當然了，妖獸的文化不像人類文明似的這般光輝燦爛，從這個角度上來講，妖獸跟人類並無不同。」

　　「隻是，妖獸的實力還是過於弱小，而且彼此之間攻伐的十分厲害，如果能像人類一樣能精誠合作，妖獸必定可以開創出一片新天地。屆時，真元大陸的格局怕是要天翻地覆。」

　　那三人對視一眼，都覺得有些好奇。

　　「丁兄為何對妖獸如此了解，莫非……」

　　秦凡欲言又止。

　　丁勝倒也不隱瞞，當即就實話實說：「不瞞三位，在下乃是風羽部落的成員。」

　　「風羽部落？」

　　秦凡有些不解。

　　塗山文瀾解釋道：「風羽部落是以飛行見長的禦鳥妖族，我聽說風羽部落一直生活在齊國，怎麼會出現在宋國邊境？」

　　丁勝含笑說道：「最近齊國跟宋國要談一些國事，我作為風羽部落的代表護送齊國使者前來，目前使團正在星源城暫時修整。」