李新榮和許志勝垂頭喪氣地往家走，剛進院門就看見許有根蹲在門檻上吧嗒吧嗒抽旱煙。

　　兩人頓時縮了縮脖子，連大氣都不敢出，低著頭往廚房鑽。

　　廚房裡，王鳳英正拿著鐵勺攪和鍋裡的粥。

　　那粥稀得能照見人影，就飄著幾片菜葉子，清湯寡水的。

　　聽見腳步聲，擡頭看見兒子媳婦那副喪氣樣，心裡「咯噔」一下。

　　「咋？沒成」王鳳英問。

　　許志勝一屁股坐在竈台前的小闆凳上，不吭聲。

　　李新榮撇著嘴搖了搖頭。

　　「我就知道那個小賤蹄子沒那麼好心！」王鳳英氣得把鍋鏟往鍋裡一摔，壓著嗓子罵：「也不想想是誰把她生出來的！要不是老娘當年拼死拼活把她生下來，她能過上現在的好日子？」

　　「住著大瓦房，吃著公家糧，親娘老子在這喝稀粥她都不管！白眼狼！早知道當初就該把她扔尿桶裡淹死！」

　　她罵得正起勁，突然聽見院子裡許有根咳嗽了一聲，嚇得趕緊閉上嘴。

　　自從許珍珍下老鼠藥那事後，許有根就像變了個人，再不是從前那個任她拿捏的「耙耳朵」了。

　　「娘……」李新榮湊過來小聲說：「要不您明兒個去找小姑子說說？她到底是你親生的……」

　　王鳳英手上的勺子頓了頓，眼睛往院子裡瞟。

　　她倒是想去，可老頭子現在管得嚴啊！

　　現在家裡完全是許有根說了算。每天盯著她幹活，稍有不如意就威脅要把她送回娘家。

　　王鳳英起初還不服，撒潑打滾鬧了幾回，結果許有根真把她捆上闆車，一路拉回了她兄弟家。

　　她在娘家住了半個月，受盡了哥嫂弟媳的白眼。

　　爹娘早就不在了，兄弟各自成家，誰願意養個嫁出去的姐姐？

　　每天吃的都是剩飯剩菜，睡覺的地方連張正經床都沒有，隻能在竈房鋪點稻草將就，那日子過得比黃蓮還苦。

　　最讓她心寒的是，當她哭著說要回來時，她兄弟竟然鬆了口氣，連句挽留的話都沒有。

　　那一刻王鳳英才真正明白，她已經沒有娘家了。

　　許有根要是真不要她，她連個落腳的地方都沒有。

　　「娘，您想想。」李新榮湊近了些，聲音壓得更低，「志勝要是能當上大隊會計，咱家日子不就好過了？每月有固定工分，年底還能多分糧。小姑子現在那麼能耐，縣裡都說得上話，幫咱家這點忙算什麼？」

　　王鳳英當然知道！

　　她耳朵裡早就灌滿了村裡那些閑話，說沈家又蓋了一間青磚大瓦房。

　　那個殘廢女婿沈望川不但腿好了，還重新穿上了軍裝。

　　更別提那個賤蹄子，聽說在縣裡搞什麼研究，連縣委書記都經常往她家跑。

　　她不止一次盤算著去找這個閨女要錢要糧，可許有根那個死老頭子死活攔著不讓。

　　有一回她剛提了個話頭，許有根就把飯碗往地上一摔，嚇得她再不敢吱聲。

　　王鳳英實在想不明白老頭子這是為啥？

　　是怕宋嘉不給好臉？還是怕那丫頭記仇，用縣裡的關係整治他們？

　　要她說啊，許有根就是慫！親娘親爹找閨女要口飯吃，天經地義的事兒，有啥好怕的？

　　想到這兒，王鳳英一咬牙，「去！必須去！明兒個一早我就去！我倒要看看那個沒良心的敢不敢把她親娘趕出門！」

　　「對！娘。」李新榮趕緊添油加醋，「小姑子要是不答應，您就在她家門口哭。讓街坊四鄰都看看，當官的女兒是怎麼對待親娘的！」

　　王鳳英眼睛一亮。

　　對啊！

　　那丫頭現在有頭有臉的，最怕丟人。

　　她要是在門口一哭二鬧三上吊，還怕那丫頭不答應？

　　許有根在外頭扯著嗓子喊：「飯做好了沒？磨磨蹭蹭在幹啥呢！」

　　李新榮趕緊端著碗筷往外跑：「好了好了，爹，這就來！」

　　飯桌上，許有根的眼睛在三人身上掃來掃去。

　　許志勝一個勁兒往嘴裡塞鹹菜，李新榮低著頭扒拉稀粥。

　　王鳳英還算鎮定，但相處了幾十年，經歷了這麼多事，許有根怎麼可能不知道她是什麼德行。

　　之前這個家就是因為王鳳英作妖，差點家破人亡。

　　他瞥了王鳳英一眼：「明天你跟著我去東山坳搶收苧麻！」

　　轉頭又對許志勝兩口子說：「你們倆明天掙夠8個工分，少一分就都給我滾出去！」

　　許志勝一聽就苦了臉：「爹，8個工分太難了……6個行不行？」

　　「那就拿10個！」許有根嗓門猛地拔高，「別人家男人哪個不是拿滿工分？就你跟個蛆似的，整天磨洋工！」

　　許志勝嚇得一哆嗦，連忙擺手：「8個！8個！」心裡卻叫苦不疊。

　　從前有王鳳英護著，他想下地就下地，不想去就不去。

　　自打開春以來，被爹天天盯著幹活，累死累活一天也最多就能拿6個工分。

　　再忍忍……

　　許志勝安慰自己，等娘去找宋嘉批了藥材試點的地，我就能當會計了。

　　王鳳英也沒替兒子求情，她捂著後腰直哼哼：「哎喲……我這老腰疼得厲害，明兒個得去公社衛生院瞧瞧。」

　　「疼？我看你是皮癢！要不要我現在就給你鬆鬆筋骨？」許有根冷笑一聲。

　　這話像一盆冰水，把王鳳英澆了個透心涼。

　　她縮著脖子不敢吱聲了，心裡卻恨得牙癢癢。

　　這死老頭子，咋就跟她肚子裡的蛔蟲似的，啥都知道？

　　吃完飯，李新榮趁著刷碗的功夫，湊到王鳳英跟前小聲問：「娘，現在咋辦啊？爹明天肯定把您看得死死的……」

　　王鳳英把洗碗水往地上一潑，「急啥？活人還能讓尿憋死？」

　　她扭頭瞅了眼院子裡抽旱煙的許有根，「明天不行就後天，他還能天天把我栓褲腰帶上不成？」

　　確實不能。

　　生產隊的活計都是隊長統一派工，哪能由著個人性子來？

　　許有根再厲害，也擰不過生產隊的安排。

　　這天正趕上給玉米追肥，隊長把壯勞力都分去挑糞，婦女們負責鋤草。

　　王鳳英找著機會就和李新榮偷偷溜去了上河村。