五道身影在乾涸海淵龜裂的地面上緩緩前行。

　　頭頂那片幽藍色的海水穹頂在他們行走的過程中不斷變化著光影，有巨獸的影子偶爾從穹頂之外緩緩掠過，讓整片空間顯得既壯麗又壓抑。

　　他們每一步落下，腳下的鹽霜都會發出細碎的「咯吱」聲，在空曠的寂靜中被放大得格外清晰。

　　沒有人敢去觸碰那面水牆。

　　方才焰家老祖一頭撞上去、肉身被恐怖的海壓瞬間擠爆的景象還歷歷在目。

　　他們心中對那面水牆都生出了濃濃的忌憚，不約而同地與它保持著足夠的距離。

　　走了約莫一刻鐘的功夫，前方的景象變得不太對勁起來。

　　能看見，地面上開始出現一隻隻散落的船隻殘骸。

　　朽爛的木闆、扭曲的金屬構件、被鹽霜覆蓋了大半的斷裂桅杆，散落在龜裂的泥土之間，宣告著曾有不止一艘船在這片區域遭遇了不幸。

　　而在那些殘骸之間，還能看到一具具散落的人類遺骨。

　　那些骨骸大多半埋在鹽霜與塵土之下，顏色灰敗，有的已經碎裂，有的還保留著大緻的輪廓。

　　空洞的眼窩望向頭頂那片幽藍的穹頂，彷彿在無聲地傾訴著它們臨終前的絕望。

　　五人的腳步都不自覺地放慢了幾分，臉色都有些不太好看。

　　杜霏冉輕輕蹙著眉頭，目光從那些遺骨上掠過，低聲道：

　　「看來，這片乾涸海淵……遠比我們想象的要危險，這些屍骨，怕都是被困死在這裡的修士。」

　　厲筱桐也收起了平日裡的輕鬆神色，警惕地掃視著四周：

　　「而且看樣子，有些人已經死在這裡很久了，也沒見他們走出去。」

　　梅暗香沒有說話，隻是不自覺地朝林淵身邊靠了靠。

　　林淵神色低沉，開口道：

　　「大家都小心一些，盡量不要掉隊，也不要輕易觸碰任何看起來不太對勁的東西。」

　　四女聞言都點了點頭。

　　然而，就在他們踏入一片白色鹽霜格外厚實的區域時，腳下的地面忽然輕輕動了一下。

　　那震動極其輕微，似乎隻是錯覺。

　　但林淵的警覺卻在那一瞬間猛然拉滿。

　　他立刻停下腳步，擡起一隻手示意眾人止步：

　　「不對！有異常！」

　　話音剛落，他們周圍的地面驟然劇烈翻湧起來！

　　一團團白色的東西如同被驚擾的蟻群般從地表的裂縫與鹽霜之下湧出。

　　密密麻麻，鋪天蓋地，圍繞著他們飛速旋轉起來，形成一道不斷收縮的白色漩渦，將他們牢牢困在中央。

　　那些東西的體型極小，約莫米粒大小，通體雪白，幾乎與地面的鹽霜融為一體。

　　若不是它們此刻成群結隊地湧動，根本難以察覺。

　　林淵的反應極快，幾乎是瞬間便釋放出元氣，在五人周圍撐起一道厚實的淡金色防護護罩。

　　那些白色的蟲群撞在護罩之上，發出密集的「沙沙」聲，如同無數細小的牙齒在同時啃噬著某種堅硬的東西。

　　它們並不試圖強行突破，而是緊緊地貼在護罩表面，一層又一層地疊加上去，不斷地蠶食著護罩的能量。

　　厲筱桐看著護罩外側那越積越厚的白色蟲層，臉色發白，忍不住失聲道：

　　「這什麼鬼東西啊？！」

　　林淵眉頭緊鎖，迅速回憶著自己所知的妖獸與靈蟲的種類，卻完全找不到與眼前這種白色生物相匹配的信息。

　　梅暗香也搖了搖頭，顯然也不認識。

　　杜霏冉同樣面色凝重地搖了搖頭，她對萬法界的生物了解本來就不深，根本無法辨別這種蟲子的來歷。

　　就在眾人的眉頭越皺越深之時，焰窈寧忽然吸了一口氣，凝重道：

　　「這是鹽霜蟎。」

　　林淵微微側頭：「鹽霜蟎？」

　　焰窈寧頷首，盯著那些附著在護罩表面的白色小蟲，語速加快道：

　　「鹽霜蟎是一種極為古老的節肢生物，隻生活在法則之海深處某些極端環境之中，喜好成群結隊的出來覓食。」

　　「它們以鹽霜和岩石中的礦物質為食，通常棲息在海底地表的深層裂縫裡，極少出現在淺層區域。」

　　「我也是在焰家一本極為偏門的古籍中讀到過關於它的記載。」

　　說話間，護罩表面的光芒在以肉眼可見的速度變得黯淡。

　　那些鹽霜蟎貼在護罩上的密度越來越高，發出的沙沙聲響也越來越密集刺耳，彷彿隨時都可能將護罩徹底蝕穿。

　　林淵心念一動，將元氣灌注於護掌之上，猛然一掌拍向護罩，想要將那些鹽霜蟎震開。

　　然而讓他意外的是，那些蟲群似乎根本不受力量衝擊的影響。

　　它們被短暫震飛出去一部分，卻在下一瞬間又如同潮水般重新圍攏上來，而且比之前更加密集，前赴後繼，好像永遠也殺不完。

　　他眉頭微微一皺，當機立斷道：

　　「撤！向後退！」

　　他一邊維持著護罩，一邊帶領四女向後方的空曠地帶緩緩退去。

　　但那些鹽霜蟎卻緊追不捨，如同跗骨之蛆一般，死死咬著他們的移動軌跡不放，護罩的能量消耗速度絲毫不見減緩。

　　見狀，林淵的眉頭越皺越緊。

　　強行破不開，撤退又甩不掉，護罩的能量總有被耗盡的時候。

　　到那時，他們五人便會徹底暴露在這些詭異的鹽霜蟎面前，淪為它們的腹中之物。

　　厲筱桐急得跺了跺腳：

　　「怎麼辦啊？這鬼東西打又打不散，甩又甩不掉，難道我們真要被困死在這裡了嗎？」

　　梅暗香蹙著眉頭，目光掃過那些密密麻麻的蟲群，嘴唇抿起。

　　杜霏冉和焰窈寧雖然沒有出聲，但神色間也都帶著凝重與擔憂，顯然一時半會想不到什麼好的對策。