血蒼穹收回追憶的目光，轉而看向林淵。

　　那雙血瞳中，竟泛起欣慰之色：

　　「不過……萬年等待，枯寂守望，今日終是見到了後來者。」

　　「而且，是真正成功煉化了此物，完成了老夫當年未竟之業的後來者。」

　　「看到你功成，老夫心中甚慰，這萬載執念，也算有了寄託。」

　　林淵聞言一怔，遲疑道：

　　「後來者？前輩指的是我嗎？晚輩……似乎與前輩並無淵源吧？」

　　血蒼穹看著他，意味深長道：

　　「不，你與我血族，淵源不淺。」

　　「正因如此，方才感知到你煉化遇險、瀕臨絕境時，老夫才會不惜消耗這縷殘魂最後的本源之力，凝聚血源聖輝助你一臂之力。」

　　「若非如此，你此刻要麼已爆體而亡，要麼便隻能遺憾放棄了。」

　　原來如此！

　　林淵恍然大悟，心中感激之情油然而生。

　　他當即抱拳，對著血蒼穹的魂體深深一禮，語氣真摯：

　　「原來方才救命之光，竟是前輩殘魂之力所化！」

　　「晚輩林淵，多謝前輩救命、助道之恩！」

　　「此情此義，晚輩必當銘記於心！」

　　他這話發自肺腑。

　　若非血蒼穹關鍵時刻出手，他今日要麼身死道消，要麼前功盡棄，無論哪種結果，都是他難以承受之重。

　　血蒼穹卻擺了擺手，虛托一下。

　　「無需如此。」

　　「我幫你，並非全無私心。」

　　「你與我血族之間，因果糾纏，淵源極深。」

　　「我今日耗殘魂之力助你，既是順勢而為，了卻當年執念，亦是為將來，結一份善緣。」

　　與我淵源極深？

　　林淵眉頭緊皺，心中疑雲更重。

　　他搜遍記憶，也找不出自己與血族有何特殊關聯。

　　自己分明是人族之身，出身清晰，怎會與血族有所謂極深淵源？

　　「前輩，晚輩實乃人族，生於東域，長於雲瀾宗，與血族似乎……」

　　他斟酌著措辭，試圖澄清。

　　血蒼穹卻搖了搖頭，打斷了他的話：

　　「此中緣由，牽扯甚廣，涉及古老秘辛與血脈宿命，此刻你修為尚淺，知曉太多，反為不美。」

　　「待你將來修為足夠，站在足夠高的位置時，一切自會明了。」

　　又是這樣！

　　又是語焉不詳的將來便知！

　　林淵心中忍不住吐槽。

　　自他踏上修行路以來，總遇到這種話隻說一半的謎語人。

　　養父母的身世、自己的血脈、邪帝的恩怨、如今又加上血族的淵源……

　　一個個謎團如迷霧般籠罩前路，讓人既好奇又無奈。

　　但他面上並未顯露不耐，依舊恭敬道：

　　「既如此，晚輩便不再多問。」

　　「但前輩今日相助之恩，晚輩絕不敢忘。」

　　「他日若有所需，力所能及之處，晚輩定當回報。」

　　血蒼穹聞言，臉上露出滿意之色。

　　「你有此心，便好。」

　　「老夫確有一事，想請你應允。」

　　「前輩請講。」

　　「今日我助你煉化黑霧核心，結下此緣。」

　　「他日你若登臨絕巔，執掌風雲，望你能對我血族，尤其是對我出身之血天部族，照拂一二。」

　　「無需你偏袒維護，隻望在能力範圍之內，在可能的情況下，予一線生機，留一份餘地。」

　　照拂血族？

　　林淵心頭猛地一沉。

　　並非他知恩不報，而是如今人族與血族正在黑霧之森乃至整個東域激烈交戰，雙方死傷無數，仇恨已深。

　　他身為人族天驕，雲瀾宗宗主親傳弟子，若將來公然照拂血族，特別是血族中戰力強橫的血天部族……

　　此事一旦傳出，他將如何自處？宗門將如何看他？天下人族同道將如何議論？

　　這已非簡單恩義，而是涉及種族立場、大義名分的沉重抉擇。

　　血蒼穹似乎早料到林淵的反應。

　　他看著少年臉上的掙紮，並未動怒，隻是平靜解釋道：

　　「我知你顧慮，人族與血族如今戰火紛飛，看似不共戴天。」

　　「但究其根本，兩族之爭，多因資源、地域、生存空間而起，是利益之爭，而非不死不休的種族宿怨。」

　　「漫長歷史上，兩族亦曾有過合作、共存之時。」

　　他頓了頓，語氣愈發誠懇：

　　「老夫並非要你背棄人族，倒戈相向。」

　　「隻是希望……若將來局勢有變，血族遭遇滅頂之災、或有無辜老弱面臨屠戮時……」

　　「你能在力所能及的範圍內，說一句話，伸一次手，留一線生機。」

　　「這並非要你對抗人族大義，而是在種族戰爭之外，留存一絲人性與慈悲。」

　　一旁，夜姳女神清冷的聲音忽然響起：

　　「他這是在為你鋪路，亦是為他的後裔留一線福澤。」

　　她看向林淵，眸光通透：

　　「他看出你身負大氣運，天賦心性皆屬頂尖，未來成就不可限量。」

　　「今日以殘魂之力助你，結下因果。」

　　「他日你若崛起，這份因果便可轉化為對他出身部族的庇護……」

　　「這是一筆長遠的投資，一場睿智的布局。」

　　血蒼穹坦然點頭，承認了夜姳的說法：

　　「前輩明鑒，老夫確有此意。」

　　「我已是一縷即將消散的殘魂，對世間權柄利益再無留戀。」

　　「所念者，無非是身後族群能多一線生機，少一些劫難。」

　　「今日助你，是順勢而為，亦是私心所求。」

　　「你若應允，老夫便再無遺憾。」

　　「你若為難，老夫亦不怨懟，隻當是了卻當年執念，成全後輩罷了。」

　　他話語坦蕩，將利害得失、私心公義攤開來講，反倒讓人難以拒絕。

　　林淵沉默良久。

　　他腦海中閃過血蒼穹方才那燃燒殘魂、化作血光拯救自己於爆體邊緣的畫面。

　　閃過對方聖王之尊卻隕落萬年、殘魂寂寥的滄桑。

　　閃過他提及部族時眼中那抹深沉的眷戀與牽挂……

　　最終，他深吸一口氣，目光變得堅定。

　　他對著血蒼穹的魂體，再次抱拳，鄭重道：

　　「今日，晚輩承前輩救命、助道大恩，無以為報。」

　　「他日若林淵真有登臨高處之日，能力所及之處……對血族，尤其是對前輩所屬之血天部族，晚輩自當謹記今日之緣，在不違背人族大義、不損害我親近之人的前提下，予以適當照拂，留一線餘地。」

　　他話語清晰，界限分明，既表達了回報之恩，也守住了自己的立場底線。

　　血蒼穹聞言，虛幻的臉上終於露出了釋然的笑容。

　　那雙沉靜的血瞳中，彷彿有萬載重擔悄然卸下。

　　「好……好！」

　　「有你此言，老夫這縷殘魂……今日現身，便值得了。」

　　血色小蛇正盤旋於林淵肩頭，如今卻聽見他應下照拂血天部族的承諾，頓時如遭雷擊。

　　血天部族？

　　那不就是血凝裳所在的部族？

　　猩紅的豎瞳瞬間縮成針尖，一股難以抑制的怒火與委屈猛地衝上心頭。

　　它幾乎是立刻便通過靈識向林淵傳音，聲音又急又怒：

　　「小子！你、你怎麼能答應他？！你忘了我們要找血凝裳報仇嗎？！」

　　「那個背信棄義的女人就是血天部族的！」

　　「你答應照顧她的部族，那我們還怎麼報仇？！」

　　它傳音時，細小的身軀都在微微發抖，顯然情緒激動到了極點。

　　萬載仇恨眼看有了希望，卻可能因林淵一句承諾而化為泡影，這讓它如何能接受？

　　林淵腦海中響起血色小蛇的傳音，心中亦是一頓，面上雖未顯露，卻也感到一絲為難。

　　他方才承諾時，確實未及深思血凝裳與血天部族的關係。

　　而就在此時，那即將消散的血蒼穹殘魂，似乎察覺到了血色小蛇身上劇烈波動的情緒。

　　他那雙深邃的血眸轉向這縷由自己隕落而伴生出的靈物，目光中流露出一種複雜難明的感慨。

　　「你……應是因為我的隕落，精氣神散入地脈，與泣血淵血煞之氣交織，歷經萬載歲月，方才孕育出的一縷天地之靈吧？」

　　此言一出，血色小蛇渾身一顫，連盤旋的姿態都有些不穩。

　　它愣愣地看向血蒼穹，又低頭看了看自己晶瑩如紅玉的身軀，遲疑道：

　　「我……我也不知道自己究竟從何而來。」

　　「自有意識起，便在那片暗無天日、充滿血霧的深淵裡飄蕩。」

　　「隻知道不斷吸收血煞之氣，慢慢凝聚形體，生出靈智……」

　　「若說源頭，確實與那泣血淵和漫天的血霧脫不開幹係。」

　　它聲音裡帶著迷茫，顯然是第一次真正思考自己的出生來歷。

　　血蒼穹輕輕點頭：

　　「這就對了，泣血淵因我隕落而成，淵中血霧本源，亦是我血肉神魂散化所生。」

　　「你自那血霧中孕育、誕生靈智，從根源上說……」

　　「你的存在，是因我而生，若以天地造化的緣分論，你可算是我某種意義上的後輩，甚至是孩子。」