林淵一行人駕馭遁光，不多時，雲瀾宗那熟悉的山門輪廓便映入眼簾。

　　遠遠望去，群峰聳立，雲霧繚繞，護山大陣的光輝雖不如往日那般璀璨奪目，卻也依舊穩固地籠罩著山門諸峰。

　　山門主體建築雖有部分焦黑、破損的痕迹，顯是經歷過戰鬥，但整體架構完好，並未出現大規模崩塌或毀滅性的損傷。

　　護山大陣的關鍵節點處靈光流轉有序，巡山弟子小隊的身影也隱約可見，秩序井然。

　　顯然，之前所謂的異族圍攻，雖造成了一定壓力與局部損傷，但並未真正撼動雲瀾宗的根基，山門大體無恙。

　　見此情景，林淵、雲無心、賀廣馨等人都鬆了口氣。

　　隻要山門根基未損，宗門元氣便未大傷。

　　眾人按下遁光，落在山門前。

　　守門弟子自然認得聖女雲無心，更有人認出了近年來聲名鵲起的林淵，雖見多了幾位陌生面孔，但也不敢多問，恭敬行禮後便直接放行。

　　步入宗門，熟悉的景象夾雜著些許戰火痕迹。

　　沿途可見不少弟子正在調息療傷，或三五成群低聲交談，臉上帶著疲憊的神色。

　　一些建築有修補的跡象，空氣中殘留著硝煙與藥草混合氣味。

　　但總體而言，弟子傷亡似乎並不慘重，宗門運轉雖略顯緊張，卻並未陷入混亂或恐慌。

　　這進一步印證了雲無心之前的說法，宗門依靠自身力量，成功抵禦住了異族的進攻。

　　林淵心中稍定，但想到雲嘯天之事，眉頭又不禁蹙起。

　　「我們走，去雲皇峰看看。」

　　說完，他不再耽擱，加快步伐，與眾女一同朝著內門核心區域，疾行而去。

　　……

　　雲皇峰，峰頂主殿。

　　寬闊恢弘的大殿此刻氣氛凝重，落針可聞。

　　殿內雲紋石柱聳立，穹頂高懸，卻被無形的壓力所籠罩。

　　大殿上首，宗主寶座暫時空置。

　　而其側前方設有一張稍小的紫檀木椅，此刻端坐著一位身著玄色雲紋長老袍服的老者。

　　老者鬚髮灰白，面容清癯，雙眼渾濁，開闔間偶有精光隱現。

　　正是如今雲瀾宗內留守的唯一太上長老——雲嘯天。

　　他神態看似平靜，手指有一下沒一下地輕敲著椅背，但微微下抿的嘴角卻透露出他內心的不悅。

　　其身後，樸陽垂手侍立，低眉順眼，眼中不時閃過陰冷之色。

　　大殿左側客位，坐著一名身著明黃色皇朝蟒袍、頭戴玉冠的中年男子。

　　他面白無須，氣度雍容，眼神深邃，自帶一股久居上位的威儀。

　　正是天啟皇朝此次派來的代表，一位親王，亦是三皇子的叔父——皇甫雄。

　　三皇子則坐在其下首，臉色蒼白，眼神陰鷙。

　　大殿右側，則是以雲曜峰首座沈明珠為首的一眾反對與天啟皇朝深入合作的長老、首座。

　　沈明珠今日身著一襲素雅而不失莊重的月白色宮裝長裙，身段豐腴曼妙，腰肢纖細，肌膚白皙，容貌美艷動人。

　　雖已有數百歲的年紀，卻更添幾分成熟魅力。

　　此刻，她柳眉緊蹙，俏臉含霜，目光毫不避諱地直視上首的雲嘯天與對面的皇甫雄，身側幾位長老也大多面色肅然，隱含怒意。

　　「關於我雲瀾宗與天啟皇朝此番合作的後續事宜，諸位……可還有異議？」

　　雲嘯天蒼老的聲音打破了沉寂，目光緩緩掃過右側眾人。

　　沈明珠當即起身，強硬道：「嘯天師祖！此事，我雲曜峰，以及在場多位長老，依舊堅決反對！」

　　「此次異族來襲，規模雖不小，但我雲瀾宗憑藉護山大陣與門人上下同心，已然將其擊退，山門未損，核心弟子傷亡亦在可控範圍！何須天啟皇朝鼎力相助？」

　　「更何況，他們所謂援助，不過是在戰事後期邊緣遊弋，清掃了些許潰散異族，於我宗核心戰局根本無決定性影響！既無雪中送炭之功，又何必許以重利，簽訂這不等之約？」

　　「我雲瀾宗，完全有能力自保，無需仰人鼻息，更不必割讓礦脈、丹藥配額與功法許可權！」

　　她的話鏗鏘有力，擲地有聲，引得右側眾多長老紛紛點頭附和。

　　「沈首座此言差矣！」

　　皇甫雄不慌不忙地開口：

　　「我天啟皇朝應嘯天太上之邀，不遠萬裡派兵來援，將士用命，兒郎浴血，豈能因貴宗最終守住山門，便抹殺我皇朝援手之情？如今危機暫解，貴宗便想將我等付出視若無睹，甚至說出無需幫助這般話語？」

　　「難道這便是雲瀾宗的待客之道與信義所在嗎？此事傳揚出去，豈不讓天下同道寒心，笑我皇朝熱臉貼了冷屁股，更笑雲瀾宗過河拆橋、忘恩負義！」

　　最後幾個字，他刻意加重了語氣，目光銳利地逼視沈明珠。

　　「過河拆橋？忘恩負義？」

　　沈明珠氣得俏臉發白，胸脯微微起伏：

　　「分明是你們與嘯天師祖私下協定，先斬後奏！我雲瀾宗上下，從未正式決議請求天啟皇朝大規模介入！是你們不請自來，戰後又立刻拿出所謂的合作協議，索要遠超常理的回報！」

　　「此事，我們根本未曾同意，何來過河拆橋之說？！強買強賣，倒打一耙，這才是你們天啟皇朝的作風嗎？！」

　　「好了！」

　　雲嘯天忽然開口，聲音提高，壓下雙方的爭執。

　　他捋了捋鬍鬚，目光轉向皇甫雄，臉上擠出一絲笑容：

　　「皇甫賢侄稍安勿躁。」

　　隨即，他又看向沈明珠等人：

　　「沈師侄，諸位，此事，老夫確與天啟皇朝的使者有過商議，當時局勢未明，異族攻勢兇猛，為保宗門萬全，尋求外援乃是穩妥之舉。」

　　「天啟皇朝及時來援，無論作用大小，總是一份人情，如今危機解除，按照事先約定，給予相應的酬謝，亦是應有之舉，關乎我雲瀾宗的信譽。」

　　「此事，老夫既已做主，便不容再議。」

　　「嘯天師祖！這不合規矩！」

　　一位白髮長老忍不住起身：

　　「如此重大利益割讓，豈能由您一人決斷？至少需宗主回山，或召集所有太上長老共同商議！」

　　「是啊！宗門利益非兒戲！」

　　「絕不能如此草率！」

　　反對之聲接連響起。

　　雲嘯天臉色一沉，正要發作。

　　「宗門規矩，何時變成一人獨斷之事了？」

　　一道清冷中帶著磁性的女聲，如驚鴻般自大殿上方傳來。