吳管事連連拱手，神色誠懇地道：

　　「林公子千萬莫要推辭，您將二小姐從那等絕地之中救出，這等大恩大德，無論如何都當得起我們舒家的一份謝意。」

　　「此番公子若不嫌棄，不妨隨我們前往舒家做客，讓我們好好招待公子一番，以表謝意。」

　　舒蕊也連忙接過話頭，那雙眸子亮晶晶地望著林淵，期待道：

　　「是呀，林哥哥！你救了我的性命，如此大恩，蕊兒當然要好好報答你！跟我們去舒家吧，姐姐要是知道你救了我，肯定也會親自感謝你的！」

　　林淵聞言，心中暗自思忖：

　　自己初來乍到南域，對這片地域的風土人情、勢力分佈都還一無所知，正是需要獲取情報的時候。

　　既然對方盛情相邀，不如便藉此機會去舒家做客一番，既能休整幾日，也能趁機向南域本地人打聽一些消息，了解一下這片陌生天地的情況。

　　想到這裡，他便不再推辭，點了點頭道：

　　「也好，那便叨擾了。」

　　見林淵答應下來，舒蕊頓時喜笑顏開：

　　「哥哥真是太客氣了！你能來，是我們舒家的榮幸，又何來叨擾之說？」

　　她說著，竟是大大方方地走上前，伸手挽住了林淵的手臂，仰頭笑道：

　　「走吧，哥哥，我們回家！」

　　林淵見她這般親昵而自然的模樣，不由得失笑搖頭：

　　「好，走吧。」

　　三人不再多言，各自運轉元氣，騰空而起，化作三道流光，朝著舒家所在的方向飛掠而去。

　　……

　　蘭溪鎮。

　　舒家。

　　蘭溪鎮，舒家。

　　作為蘭溪鎮內的第一大家族，舒家的府邸佔據了鎮中最為繁華的地段，青磚黛瓦，院落重重，氣派非凡。

　　府中族人眾多，僕從如雲，往日的舒家大堂總是人來人往、熱鬧非凡。

　　然而此刻，大堂內的氣氛卻異常壓抑，彷彿暴風雨來臨前的死寂。

　　隻見大堂之中已經圍滿了族人，兩側坐著舒家的幾位長老，一個個面色陰沉，眉宇間緊鎖著愁雲。

　　大堂中央和兩側還站著不少族中子弟，雖然沒有開口，但每個人的臉色都不太好看，顯然是遇到了什麼棘手之事。

　　而在大堂的首座之上，坐著一名身著紫裙的女子。

　　她看上去約莫二十來歲的樣子，身姿高挑修長，容貌秀美端莊，尤其是一雙眸子，清澈中帶著幾分淩厲，透著一股沉穩幹練的氣質。

　　一頭如瀑的長發用一支紫色髮飾高高束起，露出光潔的額頭與修長的脖頸，整個人端坐在那裡，自有一股不怒自威的氣度。

　　此女正是舒蕊的姐姐，舒婧。

　　她目光緩緩掃過在場眾人，啟唇道：

　　「石家已經發來了最後通牒，命令我們舒家上供十萬元石，並且交出赤焰山脈附近那片礦脈的開採控制權。」

　　「如今，我們該怎麼辦？諸位可有高見？」

　　聞言，一位脾氣火爆的長老猛地一拍身旁的桌案，鬚髮皆張地站起身來怒喝道：

　　「欺人太甚！簡直欺人太甚！我們舒家與他們石家自古以來井水不犯河水，素來相安無事！」

　　「如今他石家卻趁著我們舒家老祖重傷垂危之際，趁火打劫、落井下石，這等行徑，簡直豬狗不如、無恥至極！」

　　這位長老話音一落，大堂內原本壓抑的氣氛彷彿被點燃了一般，一石激起千層浪。

　　「大長老說得對！石家分明就是仗著老祖受傷，欺我舒家無人！」

　　「十萬元石？那可我們舒家數年積累下來的庫儲！怎能拱手讓人？」

　　「還有那礦脈的開採權，那赤焰山脈的礦脈中盛產火元石，是我舒家最重要的收入來源之一，若是讓了出去，族人日後修鍊的資源從何而來？」

　　「絕不能答應！若是開了這個口子，日後他石家定會變本加厲，步步緊逼！」

　　「對！不能讓步！大不了與他們拼了！」

　　「家主，我們舒家也不是好欺負的！既然他們石家要撕破臉，那我們便奉陪到底！」

　　一時間，群情激憤，眾人紛紛開口，整個大堂都變得熱鬧了起來。

　　待到眾人都說得差不多了，一位坐在左側的灰袍長老才緩緩開口，面色愁苦道：

　　「石家確實欺人太甚，這一點無人可以否認，但他們的確有倚仗。」

　　「如今我們舒家的老祖重傷在身，無法出手，而石家那位老祖卻正值鼎盛，修為已達聚氣境巔峰，距離那傳說中的元丹之境也隻差臨門一腳。」

　　「他們正是仗著這一點，才敢如此肆無忌憚、咄咄逼人。」

　　此言一出，大堂內彷彿被澆了一盆冷水，方才那股激憤的熱血迅速冷卻下來。

　　緊接著，另一位白髮長老也搖了搖頭，聲音低沉地道：

　　「是啊……若我們不答應他們的要求，恐怕三日之後，他們便會直接殺上門來。」

　　「以石家如今的實力，屆時我舒家……怕是真的有滅門之禍啊。」

　　滅門二字如同兩柄重鎚，狠狠地砸在了在場每一個人的心頭。

　　所有人臉上的憤怒與不甘，都漸漸被蒼白的恐懼所取代。

　　畢竟在生死面前，誰又能真正做到無畏呢？

　　舒婧坐在首座之上，伸出玉指輕輕揉了揉太陽穴，眉宇間帶著深深的疲憊與無力。

　　作為舒家如今的掌舵人，她比任何人都清楚家族目前的處境有多麼艱難。

　　老祖重傷，族中青黃不接，石家又步步緊逼，每一條路都彷彿是死路，壓得她幾乎喘不過氣來。

　　大堂內再次陷入一片沉默，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

　　然而就在此時，坐在右側末席的一名長老忽然擡起頭來，小心翼翼地開口道：

　　「其實……石家的人之前不是還提過另一種解決方法麼？」

　　眾人聞言，目光紛紛投向了他。

　　那長老咽了口唾沫，硬著頭皮繼續道：

　　「他們說……隻要大小姐和二小姐願意一起嫁過去，給石家那位石軒公子做妾室，那麼石家便願意放過我們舒家，那些元石和礦脈的供奉，也一概可以不追究了……」

　　此話一出，所有人的臉色都是猛然一變。

　　這個條件，他們自然都是知道的。

　　石家當初提出這個要求時，在場的人幾乎都聽在耳中。

　　然而，這些天來，卻沒有任何一個人敢主動提起這件事。

　　因為他們太了解舒婧的性格了。

　　這個看似端莊沉穩的女人，骨子裡比誰都倔強，比誰都剛烈，絕不是那種會為了苟活而委身於人的女子。

　　如今這位長老貿然提起，無異於在火藥桶上點火，必然會觸怒舒婧。