聽到大長老這番厚顏無恥的辯解，廳內眾人再也按捺不住心中的怒火。

　　「無恥老賊！事到如今還敢狡辯！」

　　「為了家族？我看你是為了你自己！」

　　「叛徒！柳家的恥辱！」

　　唾罵聲、斥責聲如同潮水般湧向跪地的大長老，每一道目光都像是要將他生吞活剝。

　　一直沉默的柳飛揚，終於緩緩開口。

　　他聲音不高，卻帶著一種沉重的、彷彿能壓垮人心的力量，每一個字都敲在所有人的心坎上：

　　「柳震山……」

　　他叫出了大長老的名字，目光複雜地凝視著這個他曾無比信任的人。

　　「你還記得嗎？當年你父母早亡，是你哭著跑來求我，說你不想一輩子當個凡人。是我看你可憐，將你帶回柳家，賜姓為柳，親自指點你引氣入體，踏上修行之路。」

　　「你十三歲那年，修鍊出了岔子，寒毒侵體，命懸一線，是我親自去極北冰原，為你尋來赤陽草，才保住你這條命，讓你得以繼續修行。」

　　「我看你天賦尚可，心性也算沉穩，一步步提拔你，讓你在族中掌握權柄，最後，更是力排眾議，推舉你坐上這大長老之位……我將家族資源對你傾斜，給予你無上的信任……」

　　他的聲音陡然拔高，帶著無法抑制的痛心與憤怒：「而你呢？你就是這麼回報我的嗎？用藥物長期損害我的根基，勾結外人，在我體內種下死氣？！這就是你對我、對柳家的忠誠嗎？！」

　　「老祖——！我錯了！我真的知錯了！」

　　大長老柳震山被這番誅心之言說得渾身劇顫，涕淚橫流，腦袋磕在地上砰砰作響：「是我豬油蒙了心！是我對不起您的栽培和信任！求您……求您看在我這些年為家族也算兢兢業業，看在我此舉初衷也是為了保住柳家血脈的份上，饒了我這一回吧！求求您了！」

　　柳飛揚閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：

　　「縱然你有千般理由，也改變不了你加害於我、背叛家族的事實！看在同族血脈的份上，我不取你性命……」

　　柳震山聞言，眼中剛升起一絲希冀，卻聽柳飛揚冰冷的聲音如同判決般落下：

　　「但死罪可免，活罪難逃！廢你修為，從此做個凡人，在族地裡圈禁終老吧！」

　　說罷，柳飛揚緩緩擡起手，掌心凝聚起令人心悸的紫府元氣，眼看就要拍向柳震山的丹田氣海！

　　「不！不要！老祖手下留情啊！」

　　柳震山瞳孔驟縮，死亡的恐懼和失去修為的絕望讓他爆發出凄厲的尖叫：「我有秘密！關於鬼王宗和三大家族的重大秘聞！我可以告訴你們！隻求老祖饒我這一次！」

　　柳飛揚的手掌在空中微微一頓，目光銳利道：「說！什麼秘聞？」

　　柳震山彷彿抓住了最後一根救命稻草，急忙討價還價：「老祖……我若說出來，您……您能否保留我的修為？哪怕隻保留一部分……」

　　「哼！」

　　柳飛揚冷哼一聲，語氣不容置疑：「你不說，老夫一樣可以對你搜魂！到時候，你一樣什麼秘密都保不住，還要承受神魂撕裂之苦！你自己選！」

　　搜魂！

　　聽到這兩個字，柳震山嚇得魂飛魄散。

　　那可是比肉體折磨痛苦千百倍的手段，輕則變成白癡，重則魂飛魄散！

　　「我說！我說！求老祖別搜魂！」

　　他再也不敢猶豫，連聲道：「隻求老祖待會兒能看在我坦白的份上，從寬發落！」

　　柳飛揚收回外放的元氣，負手而立：「那要看你說的秘密，值不值這個價了。老實交代，老夫自有考量。」

　　柳震山稍稍安心，不敢再隱瞞，急忙坦白：「老祖，實不相瞞，其實三大家族早已暗中與鬼王宗達成了合作，他們打算犧牲我們柳家，來換取鬼王宗的幫助。」

　　「什麼？！」

　　「三大家族和鬼王宗合作？這怎麼可能？！」

　　此言一出，全場皆驚！

　　所有人都露出難以置信的神色。

　　柳倩美眸圓睜，當即質疑道：「柳震山！你休要胡言亂語！李、霍、袁三家與鬼王宗常年摩擦不斷，仇怨積累已久！更何況鬼王宗一直對鬼臨城虎視眈眈，他們三家難道不清楚與虎謀皮的道理？怎麼會去和生死大敵合作？！」

　　眾人也都紛紛點頭，臉上寫滿了無法理解。

　　柳震山急忙解釋：「大小姐，諸位！你們有所不知！因為鬼臨城地底的地脈之氣，正在快速衰弱、流失。城內外天地元氣日益稀薄，長此以往，最多再過二三十年，鬼臨城將不再適合修士修鍊。到時候，城內所有勢力，都不得不背井離鄉，另尋出路。」

　　他頓了頓，看著眾人驚疑不定的臉色，繼續道：「所以為了鬼臨城的長遠生存，三大家族的家主秘密商議後，決定將我們柳家當做犧牲品，送給鬼王宗吞併，以此作為投名狀和代價，換取鬼王宗答應，將他們宗門內的一部分地脈之氣，引導過來哺育鬼臨城。隻有這樣，鬼臨城的地脈才能延續，城內的勢力才能繼續在此安身立命。」

　　「地脈衰弱？！」

　　「原來如此……」

　　「這可是關乎根基存亡的大事啊！」

　　地脈之事乃是城中最高秘辛，除了四大家族的最高層，普通族人和外界根本無從知曉。

　　此刻聽聞，眾人無不駭然變色，終於明白了三大家族為何會做出如此看似荒謬的決定。

　　柳飛揚顯然早已知曉地脈之事，因此並沒有感到驚訝，但還是忍不住疑惑道：「地脈之氣衰弱確有其事。但三大家族竟會相信鬼王宗的承諾？未免太過天真，地脈之氣乃是一宗一派立身之根基，何其珍貴？鬼王宗豈會捨得割捨自己的底蘊，來滋養他人城池？」

　　柳震山連忙道：「因為鬼王宗已經與三大家族簽訂了受天道約束的血契協議，不得違反！否則必遭天譴反噬！所以三大家族才相信了他們。」

　　柳飛揚的目光再次銳利地射向柳震山，問出了最關鍵的問題：「那你呢？柳震山，你又為何要背叛家族，幫助鬼王宗？他們究竟許給了你什麼，讓你能狠下心來對我下手？」

　　柳震山眼神閃爍，支支吾吾道：「他們……他們許諾事成之後，會給我一枚紫心破障丹。」

　　此丹乃是七品丹藥，服用後能讓突破紫府境的成功率增加三成。

　　「紫心破障丹？」

　　柳飛揚聞言，臉上露出一抹譏諷的冷笑：「此丹的確對道台境巔峰衝擊紫府境有些許助益，但成功率微乎其微，以你的根基和天賦，服之九死一生，何況此丹珍貴異常，鬼王宗自己都視若珍寶，你居然也敢相信他們會給你？」

　　柳震山眼中浮現狂熱之色，嘶聲道：「修士一生，誰不渴望攀登更高境界？隻要有一絲突破的希望，哪怕再渺茫，我也願意去搏一把！至於信任，他們同樣與我簽訂了契約，承諾若違約，甘受天道懲罰！老祖，我此舉也是為了柳家啊！您若死，柳家必被三家瓜分，族人難逃屠戮！與其全族覆滅，不如暫且依附鬼王宗，至少能保住柳家血脈不絕！」

　　「狗東西！簡直強詞奪理！」

　　柳倩氣得渾身發抖，指著他罵道：「為了你那虛無縹緲的突破機會，就出賣從小培養你的老祖，出賣生你養你的家族！你的良心都被狗吃了嗎？！」

　　柳震山匍匐在地，不敢擡頭，隻是喃喃道：「大小姐……我……我也隻是為了延續香火而已……」

　　柳飛揚不再聽他狡辯，問出最後一個疑點：「你說鬼王宗與三大家族合作要犧牲柳家，那為何墨殤今日還要來救我？任由我毒發身亡，他們不是更能輕鬆地收割柳家的一切嗎？」

　　柳震山答道：「因為一名被控制的、活著的紫府境修士，其價值遠遠超過一個死掉的紫府境和被他庇護的家族。鬼王宗若能掌控您，就相當於多了一把鋒利的刀，遠比直接吞掉柳家這點資源要劃算得多。」

　　眾人默然。

　　的確，一名紫府境修士的戰略價值，要遠超一個普通的家族勢力。

　　柳家之所以能躋身鬼臨城四大家族，靠的正是柳飛揚這尊紫府境大能，否則也隻能淪為二流勢力。

　　所有疑團都已問清，柳飛揚彷彿瞬間蒼老了幾分，他疲憊地揮了揮衣袖，淡淡道：「行了，該知道的都知道了，你下去吧。」

　　柳震山如蒙大赦，臉上露出劫後餘生的慶幸，連忙磕頭道：「多謝老祖不殺之恩！」

　　說著，他便想掙紮著起身離開。

　　然而，就在他轉身的剎那，柳飛揚對柳承和幾位一直沉默卻滿眼怒火的族老使了個極其隱晦的眼色。

　　柳承等人心領神會，幾乎在同一時間暴起出手！

　　「你們幹什麼？！」

　　柳震山驚覺不妙，剛想運轉元氣反抗，但他本就心神激蕩，加上柳承和數位道台境族老的聯手偷襲，如何能擋？

　　「嘭！嘭！嘭！」

　　幾聲沉悶的擊打聲和元氣爆鳴響起，柳震山瞬間被強大的力量壓制在地，口噴鮮血，周身經脈被狂暴的元氣強行震斷！

　　「啊——！我的修為！！」

　　柳震山發出凄厲無比的慘叫，感受到苦修數百年的力量如同潮水般從體內流逝，他目眥欲裂地望向柳飛揚，嘶吼道：「老祖！您……您明明答應過……要放過我的！！」

　　柳飛揚居高臨下地看著他，眼神冰冷，沒有一絲溫度：「我是說過不殺你。但我柳家的族規，以及被你背叛的族人們的怒火，卻饒你不得！」

　　柳震山絕望地看著周圍那些曾經對他恭敬有加，此刻卻隻有鄙夷和憤怒的族人，終於明白，自己徹底完了。

　　他像一灘爛泥般癱倒在地，眼中失去了所有光彩。

　　真相雖然水落石出，但三大家族與鬼王宗勾結帶來的巨大威脅，卻像更濃重的烏雲籠罩在每個人心頭。

　　剛剛因為老祖康復而升起的一點喜悅早已蕩然無存，取而代之的是對未來的深深憂慮和沉重壓力。

　　慶功宴？哪裡還有心情。

　　每個人都沉著臉，眉頭緊鎖。

　　他們很清楚，如果三大家族鐵了心要依附鬼王宗，那麼即便老祖痊癒，以柳家一己之力，也絕對無法抗衡這四方勢力的聯合絞殺。

　　柳家的未來，彷彿陷入了更深的迷霧與危機之中。