宋思柏則拿出一個信封，裡面裝著不少美元和外匯券：「嘉嘉，這是大伯找人額外兌換的，你帶在身上。在那邊別虧待自己，想吃什麼、需要什麼就買，別省著。」

　　他知道，即便是國家有補貼，但至多也就是保障基本生活。

　　若真想手頭寬裕些、日子過得從容點，那是沒有的。

　　「大伯，您不用特意去換的。之前整理爺爺留下的東西，裡面有兩箱外幣，我帶了不少。足夠用了。」

　　除了外幣，還有大黃魚、珠寶和鑽石。

　　這些東西在國內不便流通，但在國外可是硬通貨，宋嘉根本不愁錢花。

　　甚至還打算出去後變現一部分，作為日後開辦藥廠的啟動資金。

　　宋思柏卻擺擺手：「爺爺那些錢都不知道放了多少年了，也不知還能不能用。這些是我剛換的，你拿著，有備無患。」

　　宋嘉見大伯已經兌換好了，便感激地收下了。

　　宋思柏又把遞給宋嘉一個小本子，「這上面記著一些聯繫方式，都是咱們宋氏的遠親。」

　　「當年戰亂的時候，你爺爺選擇留在國內，把家產捐給了國家，宋氏有一部分人去了國外避禍，如今在那邊混得都不錯。」

　　「其中有一位是你爺爺的堂兄弟，叫宋修遠，就在M國定居，聽說開了家貿易公司。你如果在外面遇到實在解決不了的困難，可以試著聯繫他們。」

　　「不過……這麼多年過去，也不知道他們還在不在原處，還認不認這門親。」

　　這些海外關係，在老爺子在世時尚有零星書信往來，老爺子去世後，便幾乎斷了聯繫。

　　這些地址還是早年抄錄的。

　　宋嘉收下筆記本：「我知道了大伯。」

　　宋嘉這次作為交換生出國，是改革開放後國家首批公派赴M國的訪問學者之一。

　　這一批共52人，分批前往各個學校。

　　這些人均是從全國頂尖高校和中科院研究所精挑細選出來的。

　　專業覆蓋了物理、化學、計算機、生物、醫學、工程等所有國家急需發展的前沿領域。

　　他們不僅是學術交流的先鋒，更承載著打開國門、邁向世界的「先行者」。

　　作為醫學生，宋嘉與另外六名醫學領域的佼佼者，被分配至約翰斯?霍普金斯大學醫學院，進行為期一年的訪問學習。

　　帶隊的是京北大學的房斯伯教授。

　　房斯伯早年曾在M國留學多年，對當地情況十分熟悉，負責初期的聯絡協調。

　　同行的六名醫學生中，有一位與宋嘉同屬京北大學。

　　其餘五人則分別來自海市醫科大學、川省華西醫學院、粵省中山醫學院等頂尖醫學院校，無一不是精英中的精英。

　　按行程安排，其他六名學生比宋嘉早一天抵達京市匯合。

　　1月3日下午，沈望川帶著兩小隻、宋思禮、陸淑容等人，一大家子浩浩蕩蕩將宋嘉送到機場。

　　看著媳婦即將遠行，沈望川心裡滿是不舍。

　　他趁人不注意，低聲對宋嘉說：「媳婦，我在你包裡側袋放了一把槍和一些備用子彈，一會兒記得收進空間。國外不比國內，情況複雜，你一個人千萬要當心。」

　　他知道宋嘉空間裡有武器，但消耗品總有盡時，多備一些總能多份保障。

　　宋嘉點點頭，雖然經歷過不少分別，但這次跨越重洋、時長一年，還是讓她心中充滿了離愁別緒。

　　下午五點半，宋嘉在家人的目光中登上了飛機。

　　安安和歲歲牢牢記住爸爸的話——不能哭，不能讓媽媽擔心，要支持媽媽去學習。

　　兩個小傢夥一直強忍著眼淚，直到飛機越飛越高，徹底看不見了，才終於憋不住，撲進爸爸懷裡嗚嗚哭起來。

　　飛機上，房斯伯教授特意給大家詳細講解了M國的飲食習慣、住宿安排、交通規則等生活常識。

　　末了還嚴肅強調：「我們此次出國，不僅是為了學習知識，更代表著華國的形象。在外言行要謹慎，既要保持謙遜好學的態度，也不能失了民族底氣，明白嗎？」

　　「明白！」大家齊聲回答。

　　除了房教授和宋嘉，其餘幾名學生都是第一次出國，甚至是第一次坐飛機，神情中都透著難以掩飾的緊張和局促。

　　經過十幾個小時的長途飛行，飛機終於在M國巴爾的摩國際機場降落。

　　中國駐M國大使館的工作人員早已等候在機場，熱情地接待了他們，並安排大巴車將他們送至預定好的酒店休息，調整時差。

　　直到坐上寬敞舒適的大巴車，看看著窗外飛速後退的高樓大廈、來來往往的小汽車、閃著霓虹燈的陌生招牌……

　　這一切和國內熟悉的衚衕、自行車流完全不同。

　　許多同學才從最初的緊張中回過神來，取而代之的是巨大的新奇感。

　　「原來這就是M國……」

　　有人低聲驚嘆，眼前的一切是他們從來沒見過的景象。

　　一種難以言喻的自卑悄然在車廂裡蔓延。

　　這種情緒在入住酒店後更是達到了頂點。

　　儘管房教授在飛機上已經打過「預防針」，但當大家親眼看到酒店房間裡光潔的抽水馬桶、打開龍頭就有的熱水、按壓一下就能冒出豐富泡沫的香波和沐浴露時，還是被深深震撼了。

　　這些在國內極為罕見甚至從未見過的事物，衝擊著每個人的感官。

　　宋嘉看著同學們眼中複雜的情緒，心中暗嘆。

　　此時的祖國與西方發達國家確實存在巨大差距，意志不堅定的人，很容易被眼前的繁華迷住雙眼，失了初心。

　　她也因此更加敬佩像房斯年教授這樣，當年毅然放棄國外優渥條件、冒著風險回國投身建設的前輩們。

　　房教授敏銳地察覺到了大家的心理波動，飯後特意召集所有人開會。

　　他沒有迴避差距，卻也語氣堅定地鼓勵：「我們來這裡，是為了學習他們的先進技術，不是為了貪圖享樂。現在的差距是暫時的，隻要我們把知識學紮實，回去後好好乾，總有一天，我們國家也能擁有這些，甚至比他們做得更好！」

　　一場會議下來，既給予了溫暖的鼓勵，也再次嚴肅地強調了此行的目的和肩上的責任。

　　會後，大家的心態都平穩了不少。

　　最後，房斯伯看了看時間說道：「今天還有些時間，需要購買個人用品，或者想就近看看的同學可以結伴出去逛逛。但務必注意，這裡治安不比國內，千萬不要單獨行動，一定要注意安全。」