進入血棘林後。

　　赤魄收斂了先前那副卑躬屈膝的奴態，挺直腰背，臉上恢復了血族強者應有的冷傲與漠然。

　　他睥睨般掃了一眼身後的俘虜們，聲音低沉：

　　「跟緊，莫要東張西望，此地一草一木皆為我族耳目，若有異動，頃刻間便是死路一條。」

　　林淵微微垂首，眼神示意眾人。

　　月星璃面容清冷，眸光低斂。

　　左丘浛抿著唇，玉手在袖中輕握。

　　雷狂則粗聲喘著氣，配合地露出疲態與惶恐。

　　一行人收斂氣息，步履沉重地跟在赤魄身後。

　　林中光線昏暗，血腥味愈發刺鼻濃重，令人不適。

　　四周那些被稱為血棘的怪木，樹榦扭曲如痙攣的手臂，布滿粗糙的裂痕。

　　葉片無風自動，發出輕微的「沙沙」聲。

　　當林淵等人靠近時，最近處的幾株血棘木似乎感應到了活物氣息，垂掛的赤紅藤蔓微微揚起，如同嗅到獵物的毒蛇，緩緩朝隊伍方向探來。

　　眾人心中一緊，背脊發涼。

　　走在前面的赤魄袖袍輕輕一揮，那幾株血棘便停住了動作，探出的藤蔓一僵，隨即縮了回去，連同樹冠上那些搖曳的血葉都收斂了幾分。

　　「不過是一些低等的嗜血妖植，依仗我族血氣滋養而生，也敢對本座的行列放肆？」

　　赤魄淡淡說道。

　　他並未回頭，但這句話顯然是對身後俘虜們的震懾，也是對自己此刻身份的鞏固。

　　隊伍在壓抑的氣氛中繼續前行。

　　血林深處更加寂靜，連蟲鳴鳥叫都絕跡，隻有腳踩在潮濕腐葉上的聲響，以及那無處不在的血霧流動聲。

　　約莫走了一炷香的時間。

　　前方暗紅霧氣一陣翻湧，兩道身影悄然浮現，擋住了去路。

　　那是兩名身著暗紅皮甲的血族戰士，眼眶中跳動著猩紅的光芒。

　　他們手持造型奇特、宛如活物骨骼打造的長矛，矛尖隱約有血光流轉。

　　元丹境後期的威壓毫不掩飾地散發出來，令眾人心臟狂跳，頭皮發麻。

　　如此強者放在外圍做守衛？

　　這泣血淵的守備等級，比他們想象的還要森嚴！

　　「站住！」

　　左側那名血族守衛冷喝道：

　　「血族重地，不得亂闖！來者通報身份！」

　　其目光如刀，掃過赤魄，更仔細地審視著他身後那二十餘名人族俘虜。

　　赤魄冷哼一聲，釋放出自己半步道台境的氣息，如同沉睡的兇獸蘇醒！

　　「嗡——」

　　空氣彷彿凝滯了一瞬。

　　那兩名守衛臉色微變，顯然是感受到了實力的壓制。

　　「怎麼？」

　　赤魄開口：

　　「連本座的路，也敢攔了？」

　　兩名血族守衛立刻收矛，抱拳行禮：

　　「不知是魄長老歸來，方才冒犯，還請長老恕罪！」

　　態度轉變之快，恭順無比。

　　在血族之中，等級森嚴，半步道台境的長老，絕非他們這些外圍守衛所能質疑。

　　赤魄「嗯」了一聲，似乎懶得計較，隨意道：

　　「行了，起來吧，本座外出巡查，順手擒了這批血食回來，正要押入囚牢，以備後用，可有問題？」

　　兩名守衛目光再次掃過俘虜。

　　的確，最高不過元丹境氣息，大部分人都隻有聚氣境，個個面色慘白，氣息虛浮，一副任人宰割的模樣。

　　這樣的隊伍，由一位半步道台境的長老押送，合情合理。

　　「沒有沒有！長老請！」

　　守衛們連忙讓開道路，躬身相送。

　　赤魄負手邁步，徑直穿過他們中間。

　　林淵等人低著頭，步履踉蹌地跟上，甚至有人不小心被地上的藤蔓絆了一下，引得旁邊守衛發出一陣譏諷的嘲笑聲。

　　順利通過第一道關卡。

　　直到走出數十丈，將那兩名守衛拋在遠處，隊伍裡緊繃的氣氛才稍稍鬆弛。

　　不少人暗中長長籲了口氣，後背已被冷汗浸濕。

　　而走在前方的赤魄，雖然面色依舊冷峻，但內心卻在發笑：

　　「一群愚蠢的傢夥，真以為混進來就能翻天？」

　　「過了這血林守衛不過是開始，等進了泣血淵深處，數位血王大人坐鎮，更有血皇冕下俯瞰一切……」

　　「就憑這林淵小子，就算他有通天手段，難道還能抗衡紫府境不成？待他陷入重圍，本座便尋機反噬，重獲自由！」

　　他思緒翻湧，彷彿已經看到林淵等人被血族強者團團圍住、絕望覆滅的場景了。

　　接下來又走了一段時間。

　　在赤魄的帶領下，隊伍終於穿過了這片廣袤而詭異的血棘林。

　　前方霧氣陡然一清，景象豁然開朗。

　　泣血淵，到了。

　　眼前是一道巨大的峽谷裂隙，兩側崖壁高聳，呈現出暗紅色，斑駁猙獰。

　　谷口狹窄，猶如巨獸張開的咽喉，向內望去，深處光線晦暗，隱有暗紅光芒流動。

　　峽谷之中，並非想象中的荒涼。

　　岩壁上開鑿出許多洞窟平台，谷底較為平坦的地帶也搭建著一些簡易卻透著陰森氣息的建築。

　　谷內隨處可見血族的身影。

　　他們有的在岩壁洞窟前盤膝而坐，周身縈繞著淡淡的血霧，顯然在吸收此地濃郁的血煞之氣修鍊。

　　有的在谷中空地往來巡視，眼神警惕。

　　還有的聚在一起，低聲交談，猩紅的眼眸偶爾瞥向谷口方向。

　　當赤魄帶著林淵這一大群俘虜出現在谷口時，頓時吸引了諸多目光。

　　「看，赤魄長老回來了！」

　　「嘖嘖，這次收穫不小啊，二十多個！」

　　「氣息都還不弱，尤其是前面那幾個，元丹境的血食……可是大補！」

　　「看來離湊夠血祭之數不遠了，嘿嘿……」

　　「到時候血池一成，說不定我也能分潤些好處，突破瓶頸……」

　　隱約的議論聲飄入眾人耳中，內容令人不寒而慄。

　　他們真的被當成了血食，被討論著如何使用。

　　這種赤裸裸的議論，比任何刀劍都更讓人心底發毛。

　　左丘浛指尖冰涼，月星璃的眸底寒意更盛。

　　雷狂拳頭捏得咯咯響，卻不得不強行壓下怒火，繼續扮演著恐懼虛弱的俘虜。

　　林淵則神色如常，眼光始終平靜，掃過谷內的景象。

　　他目標明確，先至囚牢區域，確認被俘同道情況，再探血祭核心與秘藏方位，伺機而動。

　　赤魄對周圍的議論和目光恍若未聞。

　　他依舊保持著長老的威儀，領著隊伍，徑直朝著峽谷深處行去。

　　越往谷內深處走，環境越發壓抑。

　　兩側崖壁彷彿在向內擠壓，光線更加昏暗，隻有岩壁上一些自發血光的奇特礦石，以及某些洞窟內透出的搖曳血光，提供著微弱照明。

　　空氣中的血腥味濃稠得幾乎化不開，還混雜著金屬鏽蝕和腐敗花朵混合的古怪氣味。

　　而沿途所見血族的實力，也在明顯提升。

　　谷口的血族大多在聚氣境。

　　深入百丈後，元丹境的血族比例大增，氣息也更加凝實。

　　偶爾從一些較大的洞窟中隱隱傳出的威壓，更是讓人心驚！

　　那絕對是道台境層次的存在！

　　他們能看到，某些洞窟口有血色符文閃爍，顯然布有禁制。

　　洞窟深處，隱約可見身影盤坐，周身血光吞吐，引動得谷內血氣都微微向其匯聚。

　　每一道這樣的氣息，都像一塊巨石壓在眾人心頭。

　　這還隻是沿途感應到的，隱匿在更深處的血族強者，還不知有多少。

　　赤魄所言非虛，此地確實堪稱龍潭虎穴。