二人一路向東而行，途中經過了幾座小鎮與村落，幾番詢路之後，總算從一位採藥老人口中問清了萬葯群山的大緻方位。

　　又行了約莫兩日，翻越過幾道連綿起伏的山嶺，終於在第三日上午，望見了遠處那一片被蒼翠籠罩的山脈輪廓。

　　沿著一條曲折蜿蜒的石階向上，終於在一處地勢開闊的山坳前，看到了藥王谷的山門。

　　那是一座古樸的石制牌樓，高約三丈，橫跨在一條潺潺流淌的清溪之上。

　　牌樓由青灰色的石材砌成，門楣上刻著「藥王谷」三個字。

　　兩個門柱上攀附著一種紫色的藤蔓，枝繁葉茂，葉間綴著一朵朵淡黃色的小花，清風吹過，花香與葯香交織在一起，愈發令人心曠神怡。

　　林淵站在牌樓前，不禁由衷感嘆道：

　　「此地群山環抱，靈氣充沛，水土清潤，簡直是天生的福地洞天，難怪能養育出那麼多聞名青州的煉丹宗師來。」

　　安知素立於他身側，目光流連於那片漫山遍野的翠色之間：

　　「公子說得極是，我從前便聽說過，這藥王谷傳承久遠，底蘊極深，自開宗立派以來，便一直佔據著這片萬葯群山中的靈樞之地。」

　　「聽宗主說，藥王谷的開派祖師早年間四處雲遊，尋遍了大半座青州，足足花了數十年時光，才最終選中了這塊依山傍水、靈脈匯聚的寶地。」

　　「後來一代代谷中人苦心經營，在群山之間遍植靈藥，引靈泉滋養，才有了今日這般氣象。」

　　清風吹過山坳，捲起幾片花瓣拂過二人肩頭。

　　林淵望著那座巍然矗立的古舊牌樓，心中已多了幾分期待。

　　一名身著青灰色袍服的年輕弟子從牌樓一側的石階旁走了出來。

　　見有生人到訪，他倒也不慌張，上前拱手道：

　　「二位可是來我藥王谷的？不知有何貴幹？」

　　林淵回了一禮，道：

　　「這位小兄弟，我二人是專程前來拜訪貴谷的靈虛上人，我們乃靈虛長老故友的後輩，有要事相求，煩請通報一聲。」

　　那弟子聽說是來拜訪靈虛上人的，神色不由得認真了幾分：

　　「原來二位是來見靈虛長老的，敢問二位，那故友是哪一位？可否告知名諱，我也好替我向長老通傳。」

　　安知素道：

　　「有勞小哥了，我們那位長輩，名為千冠揚。」

　　那弟子點了點頭：

　　「千冠揚……好，我知道了，二位請在此稍候片刻，我這便去給長老通傳一聲。」

　　他說完，朝二人拱了拱手，隨即轉身沿著那條蜿蜒的石階快步朝谷內走去。

　　林淵與安知素便在山門前的石階旁等候。

　　等了大約一盞茶的工夫，那弟子便快步折返回來：

　　「二位久等了。靈虛長老說了，請二位入內一敘，二位，請隨我來。」

　　林淵與安知素對視一眼，微微點頭，便跟在導引弟子身後，並步踏入了藥王谷的山門。

　　那弟子引著二人穿過幾重曲折的迴廊與青石小徑，沿途藥草成畦，溪水潺潺，偶爾有陣陣淡雅的葯香隨風飄來，沁人心脾。

　　走了一炷香的功夫，前方地勢漸高，一座清幽的洞府便出現在了二人眼前。

　　那弟子在門前停下腳步，側身道：

　　「二位，此處便是靈虛長老的洞府了，長老已在裡面等候，二位直接進去便是。」

　　林淵道了一聲謝，與安知素並肩邁入洞府之中。

　　踏入洞府的那一瞬間，一股沁人的草木清氣撲面而來，將外界的塵囂與燥意盡數滌盪開來。

　　洞府正中央擺放著一張青竹編成的矮榻，榻側是一方古木根雕成的茶幾，上面正架著一隻紫砂壺，壺嘴冒出氤氳的白色水汽，散發著一種清冽而甘醇的茶香。

　　一名老者正坐在矮榻之後，手中握著一隻薄胎瓷杯，慢悠悠的品著茶。

　　他聽見腳步聲，擡起頭來，朝二人招了招手：

　　「二位就是冠揚道友門下的後輩吧？來來來，別站著，快請坐，坐下說話。」

　　林淵與安知素上前兩步，鄭重地朝著老者行了一禮：

　　「晚輩見過靈虛前輩。」

　　老者擺了擺手，笑呵呵地道：

　　「不必多禮，不必多禮，我與你們那千宗主，可不是一般的交情。」

　　「當年我二人在中域結伴闖蕩，那也是一同出生入死的兄弟。」

　　「你們既是他的後輩，那便也是我的後輩，在我這兒，大可不必拘束。」

　　他說著，提起紫砂壺，又斟了兩杯茶，推到對面：

　　「來，先嘗嘗我這藥王谷特製的靈芽茶，潤潤喉嚨，再與我說說你們的來意。」

　　二人再次道謝，方才在老者對面坐下，雙手接過茶杯。

　　林淵心下微微一松，暗道這位靈虛上人看起來倒是個好相與的人物。

　　老者抿了一口茶，目光落在林淵與安知素身上，上上下下打量了一番，稱讚道：

　　「嗯，年紀輕輕，便已有了道台境的修為，根基穩固，氣息沉穩，果然是一表人才啊。」

　　「看來我那千道友，這些年倒是沒少給宗門發掘好苗子。」

　　安知素微微垂首，謙聲道：

　　「前輩過獎了，我們不過是仗著宗門與長輩的照拂，才僥倖修行到今日這一步，實在當不得前輩這般誇讚。」

　　老者擺擺手，哈哈一笑：

　　「誒，這叫什麼話。修為這種東西，長輩能給的不過是功法資源，能走多遠，終究還是要看自身的根骨與心性。」

　　「你們二人既能有今日的成就，便說明都不是池中之物。」

　　他說著，放下茶杯：

　　「好了，閑話也不多說，你們大老遠從中域之外趕來，總不是專程來陪我這個老頭子喝茶的吧？」

　　「說說看，來找老夫，是有什麼打算？是想在我門下求一門煉丹之術，還是想投奔我這裡，尋一份前程？」

　　安知素沒有急於回答，而是從袖中取出一封早已備好的信函，雙手捧著：

　　「前輩，這是我宗宗主托我捎帶的書信，還請您過目。」

　　老者挑了挑眉，接過信函，拆開看了起來。

　　洞府中安靜下來，隻有壺中茶水微微翻滾的聲響。老者讀信時神色不變，眉梢卻輕輕動了動，片刻之後，他將信紙折好放下，搖頭失笑起來：

　　「這個老傢夥……還是一如既往的不客氣啊。」

　　他擡起頭，重新看向林淵二人：

　　「罷了，信中之事我已盡知，你們此來，是為了尋一件東西吧？說吧，想要什麼，儘管直說。隻要老夫手裡有的，看在老友的面子上，也會全力相助。」