日頭爬到頭頂時，陸寒推著自行車在縣城主街轉了半圈，車把上掛的竹簍晃悠著，裡頭是曬乾的柴胡、黃芪和闆藍根——野山參被他仔細收在空間裡，那是能換大價錢的硬貨，得等個穩妥時機。

　　他瞅見個挑著菜筐的大媽，筐裡小蔥還沾著泥，趕緊上前：「大媽，問您聲，縣醫院往哪走？我是來賣草藥的。」大媽直起腰，往東邊指：「順這條街直走，過了工農兵飯店那紅幌子，再走幾十步，看見紅漆大門和石獅子就是，錯不了。」

　　謝過大媽，陸寒推著車往東邊去。沒多會兒就見著那座大院，門柱上刷著「為人民服務」的白漆標語，門口站著個穿灰布制服的保衛，約莫五十來歲，腰間別著根棗木棍子，正背著手踱來踱去，帽檐下的眼睛時不時掃過路人。

　　陸寒把車停在門邊老槐樹下，從煙盒裡抽出支「牡丹」—專用來辦事鋪路用的，上前遞過去，語氣放得客氣：「大叔，辛苦您了，抽支煙歇口氣。」

　　保衛斜眼掃了眼煙，接過來夾在耳朵上，語氣鬆了些：「啥事？看病？」

　　「不是，我是城郊陸家村的，攢了些山上採的草藥，想問問咱醫院收不收。」陸寒指了指竹簍，「都是正經曬乾的，沒摻雜草，根須都完整著。」

　　保衛摸了摸下巴上的胡茬，往院裡瞥了眼：「收是收，歸採購科管。那王科長是個老講究，東西差一點都不給價。我正好要去裡頭交巡邏記錄，順道帶你過去，你到了少說話，聽他的就行。」

　　跟著保衛往裡走，院子裡的老槐樹投下大片陰涼，幾個穿白褂的醫生抱著病曆本匆匆走過，走廊裡飄來消毒水的味道，混著病人的輕咳聲。採購科在辦公樓一樓最裡頭，門虛掩著，保衛敲了兩下：「王科長，有個小夥子來賣草藥。」

　　屋裡傳出個沙啞的聲音：「讓他進來。」

　　陸寒推門進去，見辦公桌後坐著個戴黑框眼鏡的男人，頭髮花白了大半，正對著賬本撥算盤，噼裡啪啦的響聲在小屋裡格外清楚。他把竹簍放在桌角，掀開蓋布：「王科長，您驗驗，柴胡七斤、黃芪十斤、闆藍根八斤，都是上個月採的，曬了足足十天，一點潮氣都沒有。」

　　王科長放下算盤，捏起一把黃芪，指腹搓了搓，又湊到鼻尖聞了聞，點點頭：「嗯，沒摻須子。柴胡八毛一斤，黃芪一塊二，闆藍根六毛，算下來是七乘八加十乘十二加八乘六……」他又拿起算盤打了一通，「五十六塊整。你去財務室領錢，簽字的時候看清楚數額。」

　　陸寒心裡一松，趕緊簽了字，跟著財務室的小姑娘領了錢——嶄新的票子攥在手裡，硬挺挺的，帶著點油墨香。他謝過王科長，又繞到門口跟保衛打了招呼，才推著車出了醫院。

　　接下來該去黑市了。陸寒找了個修鞋的老師傅打聽，遞了支煙，老師傅往左右看了看，壓低聲音：「往北走，城牆根下有個『啞巴巷』，巷口有倆漢子守著。

　　陸寒推著車往北邊去，城牆根下雜草半人高，走了約莫百十米，果然見著條窄巷，巷口兩側各站著個漢子，都光著膀子，古銅色的胳膊，手裡攥著半截磚頭，眼神像鷹似的盯著來往的人。

　　「買還是賣？」見陸寒過來，左邊的漢子往前邁了一步，聲音粗啞。

　　「賣」陸寒停下腳步。

　　「進門費兩毛，繳了進去，裡頭別瞎看，別跟人吵。」漢子伸出手，掌心全是老繭，指節上還帶著道疤。

　　陸寒摸出兩毛錢遞過去，漢子收了錢，往旁邊讓了讓，嘴裡嘟囔：「快點，別磨蹭。

　　走進巷子，才算見著黑市的真容。窄窄的巷子也就兩米寬，兩側的攤位擠得滿滿當當——有的是塊破麻袋鋪在地上，擺著幾個沾著雞糞的雞蛋，攤主用草帽遮著臉；有的是個竹筐，上面蓋著塊藍布，掀開能看見舊棉襖、千層底布鞋，還有人偷偷擺著半袋紅薯幹；牆根下站著些揣手的人，見人路過就湊過來，聲音壓得極低：「糧票油票，布票？要工業券不？自行車票？」

　　陸寒推著車往巷子深處走，找了個靠牆的空位置，左右掃了眼，從背簍裡拿出十斤豬肉和十斤玉米面——豬肉是剛殺的，還帶著點血水，肥瘦相間，油光鋥亮，筋膜都剔得乾淨；玉米面裝在粗布袋子裡，鼓鼓囊囊的，袋口紮著麻繩，還印著「公社糧站」的模糊字樣。

　　他把豬肉放在一塊乾淨的藍布上，又把玉米面袋放在旁邊，剛擺好，就有人湊了過來。來的是個穿中山裝的男人，約莫四十來歲，頭髮梳得整整齊齊，袖口挽到小臂，手裡拎著個黑色的人造革包，包角都磨出了毛邊。

　　男人盯著豬肉看了半天，又伸手輕輕碰了碰，指尖沾了點油，他放在鼻尖聞了聞，語氣裡帶著點急切：「小同志，這豬肉咋賣？

　　「一塊五一斤，不要票，您要多少？」陸寒話音剛落，男人眼睛一下子亮了，趕緊說：「我全要了！十斤，正好十五塊，你點點。」說著從包裡摸出一沓錢，數出十五塊遞過來，指尖都在抖。

　　陸寒接過錢，指尖撚著數了數—沒錯

　　男人從包裡摸出個粗布兜，把豬肉往裡裝，一邊裝一邊悄悄拉了拉陸寒的胳膊，往巷子深處的拐角指了指：「小同志，借一步，我跟你說個事。」

　　陸寒跟著他走到拐角，這裡沒什麼人，隻有個賣老煙葉的大爺蹲在地上抽煙，煙袋鍋子冒著火星。男人壓低聲音，幾乎貼著陸寒的耳朵：「我姓周，是工農兵飯店的主任。最近肉聯廠供不上貨，飯店裡肉菜斷了，客人天天催。你這豬肉是正經好肉，能不能弄到更多？要是能長期供貨，我給你一塊六一斤，現金結賬，咋樣？」

　　陸寒心裡一動，工農兵飯店是鎮上唯一一個飯店，天天客流量大，要是能長期合作，不僅能穩定賺錢，還能借著飯店的路子弄點緊俏票證。他裝作猶豫的樣子，皺著眉：「周主任，這豬肉不好弄，我也是託了山裡的熟人才能弄到這點。您要是真要，我下次盡量多弄點，不過得等幾天，我得去山裡跑一趟。」

　　周主任趕緊說：「行，行，我等你！這是我的地址，你下次來了直接去飯店找我，就說找周主任。」他從包裡摸出張紙條，上面用鋼筆寫著飯店的地址，還畫了個簡單的路線圖。

　　陸寒接過紙條，疊好揣進兜裡，語氣誠懇：「您放心，下次我弄著豬肉了，第一時間去找您。」周主任點點頭，拎著豬肉，腳步匆匆地往巷口走去。